[헤럴드경제=최정호 기자] ‘공짜 갤럭시S5, LG G3, 아이폰5S’

이동통신 3사의 고객 유치 전쟁이 또 다시 시작됐다. 최근 방통위의 집중 단속도, 시장 점유율 0.1% 확대에 목마른 통신사들을 막지는 못했다.

10일 통신업계에 따르면 SK텔레콤과 KT, LG유플러스 등 통신 3사는 각 대리점 및 판매점들에 대당 90만원에서 100만원이 넘는 장려금을 제시하며 가입자 유치에 불을 당겼다. 해당 대리점들은 온라인을 중심으로 100여 만원의 보조금을 활용, 갤럭시S5 및 G3 등 최신 스마트폰을 공짜폰으로 풀었다.

업계 한 관계자는 10일 “전날 밤부터 이날 새벽까지 통신 3사의 보조금 경쟁이 치열했다”며 “대리점별로 기종에 따라 최고 107만원까지 판매 장려금이 내려갔다”고 전했다. 실제 청주의 한 통신사 대리점에는 번호이동 고객 1명 당 G3에 105만원의 장려금을 준다는 정책표가, 또 순천의 모 통신사 대리점에는 단말기별로 최저 48만원에서 최고 104만원으로 표기된 리베이트 명세표가 전달됐다. 이를 받은 판매상들은 매장은 물론, 오피스텔과 아파트까지 임시 사무실로 활용하며 고객을 끌어 모았다.

정부의 강력한 단속에 한동안 주춤했던 보조금 전쟁이 다시 발발한 것과 관련, 업계에서는 억제 중심 정책의 한계를 지적했다. 방통위의 일시적인 단속에 번호이동 고객 유치를 최대한 자제하던 통신사들도 인내심에 한계를 느꼈다는 의미다.

이 관계자는 “최근 번호이동은 하루 1만건에 불과할 정도로 시장이 얼어붙었고, 그 와중에 전체 가입자 숫자는 제자리, 또는 마이너스를 기록하면서, 3사 모두 적극적인 마케팅에 나설 수 밖에 없었다”고 강조했다.

후발주자 LG유플러스가 창사 이래 처음으로 시장점유율 20%를 돌파하고, 반면 KT는 30% 선이 무너지고, SK텔레콤은 간신히 50%를 유지하는 불안한 시장 상황이 정부의 단속도 비웃게 만들었다는 의미다.

여기에 오는 10월부터 시행 예정인 단말기유통구조 개선법(단통법)도 한 몫 거드는 분위기다. 통신사는 물론, 제조사의 보조금까지 규제하는 단통법 시행을 앞두고, 이해 당사자들은 시행 전 단 한명의 고객이라도 더 유치하기 위해 노력할 수 밖에 없다고 하소연했다.

또 다른 업계 관계자는 “단통법이 시행되면 통신사는 물론 제조사의 장려금도 제재 대상에 포함되는 만큼, 그 전에 승부를 내야 한다는 압박이 크다”고 전했다.

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