[헤럴드경제=이정아 기자] 안대희 국무총리 후보자가 전격 사퇴하자, 야당은 물론 여당 일각에서도 김기춘 청와대 비서실장의 책임론이 제기되고 있다. 박근혜정부 출범 초반부터 뭇매를 맞았던 허술한 청와대 인사검증 시스템이 6ㆍ4 지방선거가 일주일 앞으로 다가온 시점에 다시 도마 위에 오르면서 불편한 속내를 감추지 않는다.

새누리당 수도권 후보 캠프의 한 관계자는 29일 “김 실장을 유임시키고 인적쇄신을 한다는 것은 득표에 별 도움이 안 된다”라면서 “20%대가 넘는 무당층 표를 여권으로 끌어오려면 청와대가 좀 더 과감한 쇄신 의지를 보여줘야 한다. 안 후보자까지 자진 사퇴한 마당에 김 실장을 뺀 인적쇄신은 오히려 반감 효과를 가져온다”라고 말했다.

김 실장을 포함한 ‘청와대 개편론’은 차기 당권 주자로 거론되는 김무성 의원이 시동을 건 바 있다. 김 의원은 지난 24일 박 대통령의 정치적 고향인 대구를 찾아 사실상 김 실장의 사퇴를 공개적으로 요구했다. 그는 권영진 대구시장 선거 지원 유세에서 “무능한 이 나라의 총리와 행정부는 모두 책임을 물어야 한다. 무능하고 소신 없는 청와대 비서실도 완전히 바꿔야 한다”라며 청와대 비서실을 정조준했다. 김 의원은 특히 “총리를 비롯한 행정부와 청와대 비서실장을 비롯한 비서들이 국민의 안전과 관련된 비정상적인 부분을 정상화하는 데 앞장섰다면 세월호 참사와 같은 비극이 일어나지 않았다”라면서 김 실장을 구체적으로 거론했다.

새누리당 박성효 대전시장 후보도 지난 26일 같은 속내를 드러냈다. 그는 한 라디오방송에 출연해 “좀 더 쇄신적인 인사가 필요하다. 책임지고 있는 분이 책임지는 것이 국민들 정서에 맞지 않나”라고 말했다. 박 후보는 특히 사회자가 ‘청와대 비서실장을 말하는 거냐’고 묻자, “최근 (다른 사람들이) 그렇게 말하는 것을 들었고, 나도 그런 생각”이라고 답했다.

새누리당 지도부는 그러나 김 실장의 유임을 기정사실로 받아들이는 분위기다. 세월호 침몰 사고 국정조사 계획서에 “김 실장을 증인으로 채택할 수 없다”며 야당과 줄다리기를 벌이는 상황이 이를 방증한다. 여당 안에서 이처럼 분위기가 엇갈리자 정치권에선 김 실장의 거취문제가 차기 당권을 둘러싼 당내 권력투쟁과 맞물려 자중지란으로 번질 수 있다는 관측이 나오고 있다.

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