관심을 모았던 새누리당 서울시장 후보 경선에서 정몽준 의원이 선출, 새정치민주연합 박원순 현 시장과 일 대 일 대결 구도를 확정했다. 이로써 내달 4일 실시되는 지방선거전이 본 궤도에 진입했다. 세월호 참사의 충격과 국민적 애도가 이어지면서 이번 지방선거의 분위기는 전에 없이 싸늘하다. 오죽하면 일각에서 연기론을 제기할 정도였다. 그러나 아무리 참담한 심경이라도 일상은 계속돼야 하고, 선거는 예정대로 치러야 한다. 더욱이 사회 안전에 대한 실질적인 관리 감독권은 해당 지방자치단체가 행사하고 있다. 지방선거에서 제대로 된 일꾼을 뽑아야 제 2, 제3의 세월호 참사를 막을 수 있다.

이번 선거는 광역단체장 17명을 포함해 4000명 가까운 기초단체장과 지역 의원, 교육감 등을 선출하게 된다. 그러나 주민들이 올바른 판단과 선택을 할 수 있을 지 걱정이다. 세월호 여파라고는 하지만 워낙 조용하게 선거가 진행되다보니 광역단체장 말고는 우리 지역에 누가 출마하는지 조차 모르는 유권자가 수두룩하다. 대통령선거나 국회의원 선거에 비해 지방선거는 상대적으로 관심도가 낮게 마련이다. 그러나 이번처럼 ‘깜깜이’ 선거는 본 적이 없다.

정치권과 유권자 모두 조금은 더 적극적인 모습을 보여야 한다. 세월호 정국을 감안해 정치권이 조용한 선거를 지향하는 것은 충분히 이해되고, 또 긍정적인 측면이 많다. 과거처럼 흑색선전을 하거나 금품살포로 선거판을 흐리는 행위를 뿌리 뽑을 수 있는 기회이기도 하다. 그러나 유권자들의 선택 정보마저 조용한 선거에 묻혀서는 안된다. 각 정당은 공약과 후보자들의 면면을 더 열심히 알려야 한다.

무엇보다 유권자들이 올바른 선택을 하기 위한 노력을 배가해야 한다. 중앙선거관리위원회 홈페이지에는 우리 지역에서 출마하는 각급 선출직 후보들에 대한 정보가 잘 나와 있다. 이것만 살펴봐도 어느 정도 후보자들의 됨됨이를 알 수 있다. 그게 어렵다면 선거공보라도 꼼꼼히 읽어 선택의 자료로 활용해야 한다.

특히 각 당이 제시하는 공약은 세밀하게 들여다 봐야 한다. 여야는 공히 이번 선거의 대표 공약으로 ‘안전한 사회 시스템 구축’을 내웠다. 그러나 법적 보완과 인력 수급, 재정 마련 방안 등 구체적인 제안은 보이지 않는다. 안전에 대한 국민적 관심이 높아지자 급조한 모습이 역력하다. 이것 말고도 각종 복지 민생 공약 중에는 현실성이 떨어지거나 뜬 구름 잡는 것들이 많다. 이런 사탕발림 공약들을 가려내는 것은 결국 유권자들 몫이다.