Dear Annie: My boyfriend, “Joe,” and I have been together for five years. My son (from a previous relationship) and I moved away from family and friends to live with him. Shortly after moving, I became pregnant with our daughter. At first, our relationship was perfect. Joe was sweet, kind and helpful. Now we get into a lot of disagreements that result in our not speaking for days. Worse, when Joe stops speaking to me, he also ignores my 7-year-old son, who looks up to Joe as a father figure. A year ago, I suggested counseling, but even though Joe agreed to go, he hasn’t found the time. Discussing it doesn’t help. Joe becomes defensive and closed off.

애니에게: 남자친구 ‘조’와 5년을 함께 했어요. (이전의 결혼에서 낳은) 제 아들과 전 그와 함께 살기 위해 가족, 친구들 곁을 떠났어요. 그 후 얼마 안 돼 전 우리 딸을 임신했어요. 우리 관계는 처음엔 완벽했어요. 조는 상냥했고 다정했으며 절 기꺼이 도왔어요. 지금은 많이 다투고 며칠 동안 말을 하지 않아요. 게다가 조는 저와 말을 하지 않으면 자신을 아버지처럼 우러러보는 7살 된 제 아들도 무시해요. 1년 전 상담을 받아보자고 했지만, 조는 가자고 해 놓고 시간을 못 냈어요. 이야길 하는 건 도움이 안 돼요. 조는 방어적이 돼서 말문을 닫아 버려요.

Here’s the current problem: I finally decided to go back to school, which is a wonderful opportunity for me. Although I’d like to move out, I cannot support my children while attending school, and there won’t be any help from family or friends. It means I must rely on Joe for childcare and housing. Is this horribly selfish of me to keep living with Joe for that purpose? How can I explain this awkward arrangement to my two beautiful children? -- Heartbroken in Wisconsin

현재 문제는 이거예요. 전 마침내 학교로 돌아가기로 결정했어요. 저한텐 정말 좋은 기회예요. 이사를 나가고는 싶지만 학교에 다니면 아이들을 돌볼 수가 없는데 가족이나 친구들의 도움을 받지도 못해요. 육아와 주거를 조에게 의지해야 된다는 뜻이죠. 그런 목적으로 조와 계속 함께 사는 건 이기적인가요? 아이들에게 이 거북한 상황을 어떻게 설명하죠? -- 위스콘신에서 상심한 사람

Dear Wisconsin: People live with each other for a variety of reasons, including financial stability, and you don’t need to explain it to your young children. More importantly, is Joe willing to do this? Is there a chance the two of you will reconcile? Please don’t lie to Joe. He should know that you want to go back to school so you can help support the family.

위스콘신 님께: 사람들은 재정적 안정 등 여러 가지 이유로 함께 살며, 아이들에게 그걸 설명할 필요는 없어요. 그보다 조는 기꺼이 그렇게 하겠다고 하나요? 두 분이 화해할 가능성은 없나요? 조에게 거짓말은 하지 마세요. 그는 당신이 가족 부양을 도울 수 있도록 학교로 돌아가고 싶어한다는 걸 알아야 해요. 

Ask him again to come with you for counseling to work on your relationship issues, but if he refuses, please go on your own. Your efforts to discuss things lead to defensiveness and entrenchment, and counseling will help you find better ways to communicate. It also will help you learn how to protect your son from Joe’s neglect, and that should be your primary concern.

그에게 관계 문제를 해결하도록 상담을 다시 받아보자고 하시고, 그가 거부하면 혼자 가세요. 그와 이야기를 하려고 하면 그는 방어적이 되고 참호를 단단히 굳힐 겁니다. 상담은 대화할 더 좋은 방법을 찾게 해 줄 거예요. 조의 무시로부터 아드님을 보호할 방법도 찾을 수 있을 테고, 그것이 당신의 첫 번째 관심사가 돼야 합니다.

[코리아헤럴드 제공]