아프가니스탄 정부는 3일(현지시간) 산사태 생존자 수색과 구조 작업을 중단하고 4000명에 달하는 이재민 구호에 중점을 두겠다고 밝혔다.
당국은 산사태 발생 하루 만에 참사현장인 동북부 바다크샨주 아브 바리크 마을을 ‘집단무덤’(mass grave)으로 선포하고 이 같은 방침을 발표했다.
구조대가 삽과 맨손으로 진흙더미를 파헤치며 수색 작업을 벌였지만 중장비도 없는 수색 작업에서 생존자를 구조할 가능성이 희박한다고 판단한 것으로 알려졌다.
아브 바리크 마을을 찾은 카림 칼릴리 부통령은 생존자를 찾을 가능성이 없기 때문에 수색을 계속하는 것은 “무익한 일”이라고 말했다. 샤 왈리울라 아디브 바다크샨주 지사도 “수톤(t)의 두꺼운 진흙 밑에 깔린 우리 형제자매가 모두 사망했기에 우린 그들의 명복을 빌 뿐”이라고 전했다.
국가재해대책위원장을 맡은 칼릴리 부통령은 확인된 사망자 수가 277명이라고 밝혔다. 그러나 바타크샨주 부지사는 300가구 2000∼2100명이 진흙더미에 묻힌 채 행방불명 상태라고 말했다.
바다크샨주는 타지크스탄과 중국, 파키스탄과 국경을 맞대고 있는 산악지대로 세계 최빈국 중 하나인 아프간에서도 가장 가난한 지역이다.
한편 하미드 카르자이 대통령은 4일을 이번 산사태 희생자를 기리는 ‘애도의 날’로 선포했다.
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