오바마 대통령은 2일(현지시간) 워싱턴DC에서 있었던 앙겔라 메르켈 독일 총리와의 정상회담 후 열린 기자회견 도중 오클라호마 사형수 사망 사건에 대한 질문을 받자 “이번 사건은 미국에서 시행되는 사형제도의 여러 문제점들이 집약된 것”이라며 에릭 홀더 법무장관 등 여러 관계자들과 함께 사형제도 전반에 대한 대책을 논의하겠다고 밝혔다고 워싱턴포스트 등 현지 언론이 보도했다.
오바마 대통령은 “대량 학살과 어린이 살해 등 죄수를 사형에 처해야 하는 범죄가 있다”고 사형제도를 옹호하면서도 “사형제도는 훗날 무죄로 밝혀질 가능성이 있는 죄수를 형장의 이슬로 사라지게 하는 심각한 문제도 내포하고 있다”며 근본적인 문제를 제기했다.
 |
| 앙겔라 메르켈 독일 총리와 함께 걷고 있는 오바마 대통령. [사진=미 백악관] |
오클라호마 교도소에 수감 중이던 사형수 클레이턴 라케트는 사형 집행에 앞서 자신의 사형에 사용될 새로운 약물 성분을 공개하라며 소송을 제기했다. 그러나 지난달 29일 약물 주입을 통한 사형 집행 중 심각한 발작을 일으킨 뒤 고통스럽게 사망했다.
이번 사건이 알려지며 사형 반대론자들과 유엔 인권사무소 등은 강한 비판을 제기했다.
제이 카니 백악관 대변인은 “오클라호마 사형수의 사형 집행이 인도적 방법으로 이뤄지지 않았다”고 논평하기도 했다.
현재 미국 50개주 중 사형제도가 없는 주는 특별행정구역인 워싱턴DC와 뉴욕, 매사추세츠, 하와이주 등 18개 지역이다.
오클라호마는 사형 집행률 1위를 기록하고 있으며 32개주 중 텍사스주에서 가장 많은 사형이 집행된 것으로 알려졌다.
ygmoon@heraldcorp.com
