[헤럴드경제 =원호연 기자]올해 재외총영사회의가 28일 총영사와 분관장, 출장소장 등 67명이 참석한 가운데 외교부 청사에서 개막했다.

다음달 1일까지 나흘간 이어지는 이번 회의는 재외국민 안전대책 전반을 재점검하는 데 초점이 맞춰질 예정이다.

윤병세 외교부 장관은 개회사에서 “세월호 참사와 같은 위기는 국내뿐 아니라 국외에서도 발생할 수 있다”면서 “세월호 참사를 교훈으로 삼아, 외교부의 전반적인 위기관리 시스템과 매뉴얼을 철저히 재점검하는 기회로 삼아야 한다”고 밝혔다.

그는 “이번 사고는 국민 생명과 안전을 책임지는 공직자들이 어떤 자세를 견지해야 하는지를 일깨워준다”면서 “우리가 과연 공직자 기본 업무에 얼마나 충실한지, 많은 새 위기와 도전이 제기되는데 타성에 젖어 과거 관례만 답습하는 건 아닌지 돌아봐야 한다”고 말했다.

그는 “(공직자들이) 최선을 다하는 것은 필요하지만 충분하지 않다”면서 “1500만 재외국민과 700만 재외동포 시대에 이들의 안전과 권익을 책임지는 외교부도 임무와 수행 태세에 소홀함이 없는지 철저히 점검해야 한다”고 강조했다.

그는 이어 “위기가 발생하지 않도록 체계적 예방조치를 취하는데 우선 신경을 쓰고 그럼에도 위기가 발생하면 초동대처가 무엇보다 중요하다”면서 “위기시 신속히 대응할 수 있는 시스템을 구축해 둬야 한다”고 당부했다.

외교부는 첫 일정으로 재외국민 안전대책 재점검과 재외국민보호 시스템 강화를 주제로 하는 전체회의를 개최했으며, 주요 위기 상황에 대비한 시뮬레이션 훈련도 처음으로 진행했다.

참석자들은 개회식에 앞서 세월호 희생자를 애도하는 묵념을 했고 가슴에 근조리본을 달았다.

이번 회의 기간에 정부의 평화통일 신뢰외교 구상을 공유하기 위해 주철기 청와대 외교안보수석의 ‘우리 안보환경과 통일기반구축’ 강의와 김남식 통일부 차관의 ‘한반도 평화통일’ 강연도 예정돼 있다.

참석자들은 이밖에 북미, 일본, 중국, 러시아 및 독립국가연합(CIS) 등 권역별로 맞춤형 동포정책 관련 논의와 창조경제 외교 강연, 공직자 윤리 특강 참석, 기업인 일대일 상담회, 영사서비스 관련 현장 방문 일정도 소화한다.

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