하지만 LCC들이 경쟁적으로 운항편수를 늘리고, 국내선에서 신규노선을 잇달아 개설하며 올 하반기에는 시장점유율이 크게 증가할 것으로 보인다.
28일 국토교통부가 발표한 2014년 1분기 시장점유율에 따르면 제주항공 등 5개 LCC의 시장점유율은 47.5%로 지난해 같은 기간 47.3%보다 0.2%포인트 증가하는데 그쳤다.
항공사별로는 대한항공(29.4%), 아시아나항공(23.1%)에 이어 제주항공이 13.2%의 점유율을 기록했고, 이어 에어부산(11.9%), 이스타항공(7.9%), 티웨이항공(7.3%), 진에어(7.2%) 순으로 나타났다.
전년도와 크게 차이가 없는 점유율에는 LCC의 가파른 시장잠식을 막기 위한 기존항공사들의 가격대응 등이 일단 효과를 나타낸 것으로 보인다.
하지만 하반기 LCC의 시장점유율은 더욱 확대될 전망이다.
우선 제주항공이 오는 7월3일부터 대구~제주 노선에 신규취항하고, 티웨이항공이 지난 3월30일부터 같은 노선에 운항을 시작해 LCC가 국내선 시장점유율을 50%대로 끌어올릴 수 있는 발판을 마련했기 때문이다.
또 국토교통부가 지난 3월 발표한 항공노선 하계스케줄 인가내용에 따르면 아시아나항공은 국내선 운항횟수를 지난해 주327편(이하 왕복)에서 올해 365편으로 38편을 늘렸지만 대한항공이 비슷한 수준을 줄여 운항횟수에 큰 변동은 없는 것으로 나타났다.
대한항공은 대구~제주 노선을 지난해 하계 운항기간 주33편에서 올해는 28편으로 줄여 전체적으로 국내선 운항횟수를 지난해보다 35편 축소했다.
반면 제주항공은 7월 대구~제주 노선 신규취항을 비롯해 김포~제주 노선 증편 등 지난해 주147편 보다 49편 많은 196편을 운항할 계획이다.
티웨이항공은 김포~제주 노선을 다소 줄였지만 대구 신규취항으로 지난해보다 주23편 늘어난 122편을 운항하는 등 5개 LCC의 운항횟수는 지난해 주691편에서 주821편으로 크게 증가했다.
제주항공 관계자는 “국내선 점유율을 놓고 LCC와 기존항공사 간의 시장다툼이 치열한 가운데 올 하반기에는 대구가 새로운 LCC 취항지역에 포함되고 기존노선에서 경쟁적으로 운항횟수를 늘리면서 LCC의 국내선 시장점유율이 사상 처음으로 50%를 돌파할 수 있을지 업계가 주목하고 있다”고 말했다
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