25일 한국을 방문한 오바마 대통령은 이날 오후 청와대에서 열린 박근혜 대통령과의 회담에서 “한국 국민이 깊은 비탄에 빠져 있는 시기에 방문한 것을 잘 알고 있다”며 “미국 국민을 대표해 이런 사고에 대해 깊은 애도의 뜻을 표하고자 한다”고 밝혔다.
오바마 대통령은 또 우리 정부를 통해 안산 단원고에 백악관의 목련 묘목인 ‘잭슨 목련’을 전달했다. 오바마 대통령은 “2014년 4월16일 세월호 사고로 목숨을 잃은 수백명의 학생과 선생님을 애도하며 희생된 학생 대다수가 공부하던 단원고에 백악관의 목련 묘목을 바친다”며 “이 묘목을 통해 이번 비극으로 가족과 사랑하는 이들을 잃은 분들께 미국이 느끼는 깊은 연민을 전달코자 한다”고 말했다.
이와 함께 오바마 대통령은 박 대통령에게 세월호 사고 당일에 백악관에 내걸렸던 성조기도 전달했다. 함께 전달된 증서에는 “세월호 사고에 깊은 애도를 표하며, 어려운 시기에 미국이 한국과 함께 하고 있다는 것과 한국을 우리의 동맹국이자 친구라 부를 수 있다는 긍지를 가지고 있음을 전달하고자 한다”는 내용이 담겼다.
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