[헤럴드경제=문영규 기자]고령화 사회로 접어든 선진국 각국의 고민은 노후대비, 고연령층의 연금과 고용이다.

호주 역시 빠른 고령화 속도와 복지예산 부족, 재정적자폭 증가로 연금 수령 연령 조정 움직임이 일고 있다.

조 호키 호주 재무장관은 “호주인들이 일할 수 있을때까지 일해야 한다”며 연금 수령 연령대를 높일 것이란 의지를 밝힌 것으로 알려졌다.

호키 장관은 이날 현지 라디오 방송에 출연, “우리는 인생이 65세나 70세에 끝날 것이라고 예상해선 안된다”며 “연금 개시연령이 늦춰질 수밖에 없는 상황”이라고 말했다고 호주 국영 ABC방송이 24일(현지시간) 보도했다.

호주의 연금 수령 시작 연령은 현재 67세이며 구체적 수치를 언급하지 않았으나 내달 정부의 연례 예산안 발표를 통해 70세로 상향 조정될 수도 있을 것이란 전망이다.

호주는 갈수록 고령화가 심해지고 있으며 재정적자도 늘고 있다. 지난 2009년 노동당 정부 시절 65세에서 67세로 상향 조정됐지만 고령화 속도가 빨라지며 5년 만에 재검토가 이뤄지고 있다.

호키 장관은 다른 방송 프로그램에서도 “고령화에 따른 복지예산 부족 문제에 직면해 있다”며 “우리 세대 호주인들이 3년 더 일을 해야 할지도 모른다”고 밝혔다.

호주 정부의 2013~2014 회계연도 재정적자 규모가 470억호주달러(약 46조원)에 달할 것으로 예상되며 향후 4년 동안 재정적자 전망치는 1230억호주달러(약 120조원)로 추산되고 있다.

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