종합편성채널 채널A는 21일 실종자 가족 대표를 맡았던 송정근 씨가 안산 지역구 새정치민주연합 후보로 6·4 지방선거에 나가려던 사람이라고 보도했다.
이 매체는 세월호 침몰 사고 후 자신을 아동센터를 운영하는 목사라고 소개한 송정근 씨가 실제로는 세월호 탑승자 가운데 가족이 없었던 것으로 드러났다. 송정근 씨는 가족 대표를 맡았을 당시 안산 지역구의 새정치민주연합 경기도의원 예비후보였다.
송정근 씨는 이에 대해 “정치를 시작한 지는 2~3달 밖에 안 됐고, 평생 목사로 일해왔기 때문에 사고 현장에 가지 않을 수 없었다”고 해명했다.
그는 이어 “하지만 오해를 받을 수 있다는 생각에 자진해 후보직을 내려놨다. 주위에서도 내가 실종자 직계 가족이 아닌 자원봉사자로 알고 있었다”고 설명했다.
누리꾼들은 격노하고 나섰다. “박대통령도 깜빡 속여먹은 악질 XXX들…현장에 가짜 판친다” “잠수사 코스프레한 홍가혜만 처벌할 것이 아니라, 실종자가족도 아닌데 실종자 가족 대표가 되어 대통령도 속이고 국민도 속인 송정근이란 자도 구속해야 합니다” “자기 잘못이 많은 권력자들은 권력유지를 위해 늘 희생양을 찾는다. 작은 꼬투리가 있으면 뭐든 잡고 늘어져서 밟아버리고, ‘너희도 이렇게 될거다’라는 암시를 준다. 이번에는 그 대상이 송정근씨로 보인다” “학부모 대표라는 송정근, 알고보니 새정치연합 후보…현장에 가짜 판친다” 등 반응을 쏟아내고 있다.
하지만 반론도 있다. “대통령의 진도 방문때 실종자가족 대표역할 했던 송정근 목사라는 분이 새정치연합 발기인이라는 것은 18일부터 알고있었고…(중략). 근데 조중동 기사에는 새누리당 18대 비례1번 강명순 의원 비서관 지낸 전력은 쏙 빠졌더라” 라는 목소리도 나와 편향된 시각을 경계하기도 했다.
송정근 씨는 지방선거에 출마하며 ‘제 18대 강명순 국회의원 5급 비서관 역임’이라고 공개하기도 했다.
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