정 의원은 21일 사과문을 통해 “유가족과 실종자 가족 여러분, 그리고 국민 여러분께 머리 숙여 깊이 사죄드린다”며, “제 막내아들의 철없는 짓에 아버지로서 죄송하기 그지 없다. 저희 아이도 반성하고 근신하고 있지만 이 모든 것이 아이를 제대로 가르치지 못한 저의 불찰이다”고 밝혔다.
정 의원의 아들 정 씨는 세월호 사고 이틀 후인 18일 오후 4시께 자신의 페이스북에서 실종자 가족을 두고 “대통령에 소리 지르고 욕하고 국무총리에 물세례하잖아ㅋㅋㅋ 국민 정서 자체가 굉장히 미개”라고 썼다. 해당 글은 정 씨가 세월호 참사를 둘러싼 반정부 음모론을 비아냥대는 취지의 글을 올린 후, 지인들과 댓글로 의견을 주고받는 과정에서 나왔다. 전날인 17일 진도실내체육관에서 실종자 가족들이 박근혜 대통령과 정홍원 국무총리에 거세게 항의한 것을 염두하고 한 말로 보인다.
이에 대해 정 의원은 “이번 일로 마음의 상처를 입으신 유가족과 실종자 가족, 그리고 국민 여러분께 다시 한 번 진심으로 사죄드린다”고 거듭 사과의 뜻을 전했다.
논란이 불거지면서 이후 전체 공개 상태이던 아들 정 씨의 페이스북은 닫혔다. 정 후보의 아들인 정 씨는 1996년생으로 올해 2월 고등학교를 졸업했다.
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