이날오후 MBN ‘뉴스 2’에서 이동원 보도국장은 “오늘 오전 6시 민간잠수부라는 홍가혜 씨 인터뷰를 방송했다. 해경이 민간잠수부 수색을 막았고 ‘시간이나 때우고 가라’고 했다는 주장을 그대로 방송했다”는 상황을 먼저 설명했다.
이 보도국장은 이어 “취재 기자가 ‘직접 목격한 것이냐’고 물었더니 홍가혜 씨는 ‘들은 이야기’라고 답했다. 이후 취재 결과 해경은 민간 잠수부의 구조를 막은 일이 없고 오늘도 70여명이 구조를 돕고 있다는 사실을 확인했다”며 “이 같은 인터뷰가 의도와 상관 없이 인터넷, SNS로 퍼졌다. 승객들의 무사귀환은 온 국민들의 소망이다. 실종자 가족과 정부, 해경, 민간 구조대원들에게 혼선을 드린 점 머리 숙여 사과드린다”며 고개를 숙였다.
홍씨는 이날 인터뷰에서 “언론에 보도되는 부분과 실제 현장 상황은 많이 다르다. 해경이 지원하겠다는 장비와 인력 등은 전혀 없다”며 “정부 관계자가 잠수하지 못하게 막아 구조작업이 중단되고 대충 시간이나 떼우고 가라고 했다”고 밝혀 파장을 불러왔다.
이에 같은 날 서해지방해양경찰청은 보도자료를 통해 “해경이 현장에서 민간잠수부의 투입을 막고 비아냥 거렸다는 보도는 사실과 다르다”며 “전날부터 현재까지 민간잠수부들은 총 3회 투입됐다”면서 “생존자가 있다는 보고는 없었다”고 설명했다.
이어 “금일도 민간구조단 70명이 소형선 2척을 이용해 사고 해역으로 출발, 실종자 구조에 최선을 다하고 있다”는 입장을 밝혔다.
전남 진도 해상에서 발생한 초유의 인재 세월호 침몰 사고를 둘러싸고 지상파는 물론 종합편성채널 및 보도 PP의 지나친 속보 경쟁에 현재 방송뉴스에선 부적절한 인터뷰와 오보로 시청자들의 민원도 이어지고 있다.
앞서 지난 16일 종합편성채널 JTBC 뉴스에서는 구조된 안산 단원고등학교 여학생과의 전화인터뷰에서 “친구가 죽은 것을 알고 있냐”는 앵커의 질문이 도마에 올랐다.
방송통신심의위원회는 이에 방송사들의 “선정적ㆍ경쟁적 보도에 대한 시청자들의 민원 접수가 이어지고 있다”며“향후 검토를 거쳐 심의규정 위반의 소지가 있는 내용에 대해, 사안의 중대성을 감안하여 과징금 부과 등 최대한 엄격한 기준으로 심의할 계획”이라고 밝혔다.
방송통신위원회도 18일 “지상파 방송, 종편 및 보도 PP에 대해서는 재난정보를 빠르고 정확하게 방송해달라”고 요청하며 “‘재난방송 및 민방위경보방송의 실시에 관한 기준’상의 재난방송 준칙 등에 따라 선정적인 보도나 사생활을 침해하는 보도는 자제해달라”고 당부했다.
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