18일 서해지방해양경찰청은 보도자료를 통해 “해경이 현장에서 민간잠수부의 투입을 막고 비아냥 거렸다는 보도는 사실과 다르다”고 밝혔다.
해경은 “전날부터 현재까지 민간잠수부들은 총 3회 투입됐다”면서 “생존자가 있다는 보고는 없었다”고 설명했다.
이어 “금일도 민간구조단 70명이 소형선 2척을 이용해 사고 해역으로 출발, 실종자 구조에 최선을 다하고 있다”는 입장을 전했다.
앞서 세월호 침몰 사고현장에 나가있는 홍가혜 민간잠수부가 생존자 확인이 전부 허위는 아니라고 주장했다.
홍가혜 민간잠수부는 18일 MBN과의 인터뷰에서 “SNS나 다른 곳에서 생존자들 확인됐다고 하는 게 허위사실이라고 방송되고 있다.”며 “실제 통화된 분도 있고 잠수 상태에서 (생존자와)대화를 시도한 잠수부도 있다”고 전했다.
이어 “지금 제가 추측하는게 아니다. 진짜 실제 상황과 실제가 아닌 상황이 섞여 보도되고 있다. 들어갔다는 민간 잠수부분들도 다 똑같이 확인했다. 생존자와 갑판 벽 하나 사이를 두고 대화를 하고 신호를 했다고 한다”고 덧붙였다.
또한 홍가혜 민간잠수부는 “해양경찰청에서 경찰청장이 지원해준다던 장비, 인력, 배 지원이 전혀 안되고 있다. 민간잠수부 분들이 바로 투입되려고 왔는데 모두 현장에서 대기하고 있는 상태다”며 정부의 대응을 지적하기도 했다.
이에 네티즌들은 “세월호 침몰사고, MBN보도 해경해명, 누구말이 맞아요?”, “세월호 침몰사고, MBN 보도 사실이라면 빨리 구조해야 하는데“, “세월호 침몰사고, MBN 누구말이 맞던지 아. 빨리 구조합시다 ”, “세월호 침몰 사고, 유가족들은 어떨까.. 너무 안타깝다 ”” 등의 반응을 보였다.
한편 진도 여객선 ‘세월호’ 침몰 사고로 18일 오전 1시30분 기준, 사망자가 25명으로 늘어났으며 271명이 실종됐다.
현재 세월호는 바닷물에 거의 다 가라앉고 1m 정도 밖에 남아있지 않는 급박한 상황이다.
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