16일 방송된 종합편성채널 JTBC ‘뉴스9’에서 손석희 앵커는 백점기 부산대 조선해양공학과 교수과 전화 인터뷰를 진행했다.
이날 손 앵커는 “아까 강재경 대장께서는 배에다가 공기를 주입하는 작업을 곧 시작하려고 한다고 했는데 실제로 공기를 주입해서 그 안에 누군가 생존자들이 많이 있다면 그 공기의 덕을 볼 만한 공간이 남아 있다고 보냐”고 물었다.
하지만 백 교수는 “결론적으로 아주 희박하다”고 대답했다. 이에 손석희는 ‘만약’이라는 말을 사용해 가능성에 대해 질문했으나 백 교수는 “지금 배가 기울어지는 상황에서 예를 들어 똑바로 서 있을 때는 움직이기가 어려운데 여러 개의 방의 객실을 다 갑자기 내려가서 문을 닫는다는 게 쉽지 않을 것 같다”고 답했다.
백 교수의 솔직하고 냉철한 답변을 들은 손 앵커는 약 10초간 말을 잇지 못했다. 백 교수는 당황해 “여보세요?”라고 통신 상태를 확인했다.
그러자 손석희는 “네”라고 대답한 뒤 다시 한 번 “지금 말씀은 방법이 없다는 얘기냐”고 물었다. 그러자 백 교수는 “확실한 방법은 이미 크레인을 이동시키고 있는 것으로 알고 있는데 가능하면 빨리 이동해서 통째로 들어올리는 방법”이라고 답했다.
한편 16일 오전 8시 58분경 전라남도 진도군 해사에서 여객선 세월호의 조난신호가 접수됐다. 이날 세월호 침몰 사고로 지금까지 462명(해경 집계)의 승객 가운데 6명이 숨지고 280명이 실종된 것으로 알려졌다.
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