14일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 부동산 전문 웹사이트 질로(Zillow.com)와 미국 주택 임대료 자료를 공동 분석한 결과 “미국 주요 대도시 90곳에서 평균 주택 임차료가 가계소득의 30%를 넘었다”고 보도했다.
특히 로스앤젤레스의 경우 가계소득에서 주택 임대비용이 차지하는 비중이 2000년 1분기 34.1%에서 지난해 3분기 47.0%까지 치솟아 임대 부담이 가장 큰 도시로 꼽혔다. 월급의 절반이 고스란히 월세로 나간다는 얘기다.
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| 미국 텍사스에서 임대 매물로 나온 주택. [자료=질로닷컴] |
집값이 비싸기로 유명한 로스앤젤레스뿐 아니라 루이지애나 주 뉴올리언스 시에서도 주택 임차료 비중은 지난 16년(1985∼2000년) 간 평균 14%에서 지난해 35%로 2배 이상 뛰어오르는 등 가파른 상승세를 기록했다.
이는 주택 임대 수요에 비해 공급량이 달리는 주택시장 ‘미스매치’가 발생하고 있기 때문이다.
실제 지난 2007년부터 2013년 사이에 임차인은 620만명 늘어난 반면, 주택 소유주는 20만8000명 증가하는 데 그쳤다.
특히 지난 2008년 금융위기 이후 주택 구입을 위한 자금(모기지)을 대출하는 것이 어려워지면서 이 같은 추세는 더욱 심화되고 있다.
뿐만 아니라 미국 정부의 주택 보조금도 갈수록 감소해 렌트푸어를 양산하고 있다. 지난 10년 간 연방주택기금 규모가 반토막 수준으로 급감한 가운데, 임대 보조금을 받는 가구는 전체의 27.4%에서 23.8%로 줄었다.
이에 따라 주택 비용을 대느라 허리가 휘는 렌트푸어가 급증하고 있다.
하버드대 연구에 따르면 전국적으로 주택 임대료가 소득의 30% 이상인 임차인 비율은 2000년 38%에서 최근엔 약 50%로 증가했다. 미국 주택 임차인 2명 중 1명은 렌트푸어 신세라는 뜻이다.
늘어나는 주택비 부담은 가계에도 깊은 주름살을 남기고 있다. 중산층과 저소득층이 높은 임대비를 마련하느라 허리띠를 졸라매고 있어서다.
전미저소득주택연합(NLIHC)에 따르면 가계소득 절반 이상을 주택비로 쓰는 저소득층 가구는 그렇지 않은 가구에 비해 식료품비지출을 33% 가량 줄이고 있다. 의복비와 의료비는 각각 50%, 80% 가까이 절약하고 있는 상황이다. 재화ㆍ서비스 소비 감소로 전반적인 경제 회복 속도까지 더뎌질 수 있다는 지적이 나오는 이유다.
그러나 이 같은 상황은 당분간 계속될 전망이다.
시장조사업체 캐피탈 이코노믹스는 미국 주택 임대료가 지난해 2.8% 오른 데 이어 올해 4% 상승할 것으로 내다봤다. 미국의 물가인상률이 정책 목표인 2%를 한참 밑돌고 있다는 사실을 고려하면 주택 임대료만 유독 큰 폭의 상승세를 보이고 있는 것이다. 이에 따라 렌트푸어의 가계 부담은 더욱 늘어날 것이라고 NYT는 지적했다.
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