이 장비는 기지국에서 3밴드 CA(Carrier Aggregation) 기능을 제공하면 해당 기능을 지원할 수 있도록 개발된 게 특징이다. 지하철과 터널 등에서도 광대역 LTE를 서비스하기 위해 개발한 광중계기로 800㎒는 물론 2.1㎓, 2.6㎓의 3개 주파수 대역 모두를 커버하는 차세대 네트워크 기술을 앞세워 차별화된 LTE 서비스를 제공할 수 있게 됐다. 여기에 1.8㎓도 지원해 4개 주파수 서비스까지 가능하다.
광대역 LTE가 보편화되는 시점에 맞춰 중계기 변경 없이 3 밴드 CA 서비스에 적합하도록 중계기 최초로 LTE 밴드간 지연 편차를 최소화하는 기술도 적용했다.
이번 광중계기는 고효율 저전력을 기본으로 친환경 ‘그린 IT’에도 초점을 맞춰 개발했다. 차세대 저전력 부품인 갈륨나이트라이드(GaN) 전력증폭기를 탑재해 기존 광 중계기에 비해 소비전력을 16%나 감소시켰다. 소비전력이 줄어들면 전기료 등의 장비 유지비용이 절감되며, 또한 이산화탄소 배출량도 줄어들 것으로 예상된다. 중계기의 효율도 20% 개선시켜, 장비 사이즈와 무게도 각각 평균 23% 줄였다.
조창길 LG유플러스 기술개발센터 상무는 “이번에 개발된 고효율 저전력 중계기는 차세대 반도체인 GaN을 국내 최초로 상용화 하는 것으로, 중소기업의 기술력 향상 측면에서도 의미 있는 사례가 될 것”이라며 “앞으로도 유플러스는 중소협력사와 공동으로 녹색기술 도입에 적극 앞장서겠다”고 말했다.
한편 3월 말까지 시범 서비스를 마친 광 중계기는 4월부터 지하철과 KTX 구간에 우선 구축한 뒤 향후 옥외 지역을 포함해 전국으로 확산시켜 나갈 예정이다.
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