［헤럴드경제=조용직 기자］미래창조과학부(장관 최문기)는 한국형발사체 3단 엔진에 적용될 7톤 액체엔진 연소기에 대한 지상연소시험을 성공적으로 수행했다고 18일 밝혔다.

나로호 개발의 기술과 경험을 바탕으로 국내 주도의 기술로 개발되는 한국형발사체는 1단은 75톤 액체엔진 4기, 2단은 75톤급 액체엔진 1기, 3단은 7톤급 액체엔진 1기로 구성된다.

우주발사체 액체엔진은 연소기, 터보펌프, 가스발생기 등으로 이루어지며, 이중 연소기는 고온, 고압의 가스를 노즐을 통해 분출시켜 추진력을 얻는 역할을 하는 액체엔진의 가장 중요한 구성품 중의 하나다.

우주발사체가 높은 추력을 내기 위해서는 발사체 엔진의 정상적인 연료 공급(케로신+산화제)이 이뤄져야 하며, 이를 연소하는 연소기는 3000℃ 이상의 초고온에서 견딜 수 있는 내구성을 갖춰야 한다.

이번 연소기 시험은 한국형발사체 3단 엔진에 적용될 7톤급 연소기의 헤드부 성능 검증 및 연소실 벽면의 내구성 검증을 목표로 수행됐다. 시험 결과 연료와 산화제가 정상적으로 공급됐으며, 연소기를 보호하기 위한 단열 코팅 또한 별다른 손상없이 시험을 마쳤다.

이번 시험은 3단형 고공엔진의 연소기에 대해 지상시험을 실시한 결과로, 향후에도 발사체 엔진 주요 구성품(연소기, 터보펌프, 가스발생기)의 연계시험, 엔진조립 시험, 엔진 고공시험 등 많은 단계의 시험을 통해 성능을 검증해야 하는 절차를 남겨두고 있다. 

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