미국 대학에 진학하려는 학생들은 오는 2016년부터 ‘작문’(essay) 시험을 보지 않아도 된다.

5일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 미국 대학입학자격시험(SAT) 주관기관인 칼리지보드(CB)는 작문 영역을 ‘필수’에서 ‘선택’으로 바꾸고, 만점을 1600점으로 낮춘 새로운 SAT 제도를 발표했다.

새 SAT 시험은 읽기와 쓰기(reading and writing), 수학(math), 작문 등 3개 영역으로 구분하되, 작문 영역은 필수가 아닌 선택으로 변경됐다.

현행 시험은 비평적 독해, 대수학, 작문 등 3개 영역당 만점이 800점으로, 총점이 2400점이지만 개정안에서 작문이 빠지면서 총점이 1600점으로 낮아진다.

작문은 선택자에 한해 별도로 점수를 매기도록 했기 때문이다.

총 시험시간은 3시간이지만, 작문 영역을 선택할 경우 50분이 추가로 주어진다. 또, 기존의 종이 시험과 함께, 원하는 수험생은 컴퓨터를 이용해 시험을 볼 수 있도록 했다.

이와 함께 난이도가 지나치게 높은 단어를 이용한 출제를 금지하고, 오답에 대한 추가 감점도 없앤다는 방침이다.

칼리지보드는 특히 값비싼 시험준비 강좌를 듣지 못하는 저소득층 가정의 학생들을 위해 내년부터 비영리 교육서비스인 ‘칸 아카데미’와 공동으로 무료 시험준비 자료도 배포하기로 했다.

칼리지보드의 데이비드 콜먼 최고경영자(CEO)는 “SAT와 같은 시험이 우리 고교의 현실과 동떨어지고 있다”면서 “새로운 시험 제도는 고교 과정에서 배우는 것에 집중될 것”이라고 설명했다.

문영규 기자/ygmoon@heraldcorp.com