치매를 일으키는 가장 흔한 질병은 알츠하이머 병으로 알려져 있습니다. 이 외에도 퇴행성 뇌질환, 중추신경계 감염, 뇌 손상, 대사 장애 등 여러 원인에 의해 치매가 올 수 있습니다. 알츠하이머 치매의 경우에는 뚜렷한 증상이 나타나기 전인 중년기 무렵부터 뇌의 이상 변화가 시작되며 서서히 증상이 나타납니다. 건망증이 점점 심해지고, 대화를 나누는 데 어려움이 생기며, 성격 변화, 기분 변화를 보이는 경우에는 전문의의 진료를 받아 보는 것이 필요합니다. 치매를 예방하기 위해서는 새로운 것을 배우거나 두뇌를 쓰는 활동을 생활화하고 녹황색채소, 견과류, 등푸른 생선 등 오메가 지방산이 풍부하고 항산화 효과가 있는 음식을 골고루 섭취하는 것이 도움이 됩니다.

<도움말: 고려대 구로병원 정신건강의학과 정현강 교수>

김태열 기자/kty@heraldcorp.com