현대차 월드 랠리 팀이 i20을 전면에 내세우고 WRC 무대에 올라섰다.
현대자동차는 13일(현지시간) 모나코 몬테카를로에서 열린 개막행사를 시작으로 16일부터 18일까지 본격적으로 진행되는 ‘2014 월드랠리챔피언십(WRC)’ 1차 대회인 ‘몬테카를로 랠리(Rallye Monte-Carlo)’에 출전한다고 16일 밝혔다.
WRC는 1년간 5개 대륙에서 13개의 대회로 치러지며 일반도로에서부터 산길, 눈길 등 각양각색의 도로 환경에서 장거리 경주로 진행돼 극한의 상황에서 차량의 내구성과 주행성능을 겨룰 수 있는 무대다.
 |
| 현대차의 ‘현대 쉘 월드 랠리 팀’이 16일부터 18일까지 본격적으로 진행되는 2014 월드랠리챔피언십(WRC) 1차 대회인 ‘몬테카를로 랠리(Rallye Monte-Carlo)’에 출전한다. 15일(현지시간) 본격적인 대회 시작에 앞서 진행된 셰이크다운(시험주행)에서 i20 월드랠리카가 코스를 역주하는 모습. ［사진제공=현대자동차］ |
현대차는 지난 2012년 파리모터쇼에서 최초로 i20 월드랠리카를 선보이며 WRC 도전 의사를 밝힌 바 있다. 지난해 1월 레이싱팀 총책임자로 미쉘 난단(55)을 임명했으며 같은 해 6월에는 독일에 모터스포츠 전담 법인(HMSG)을 설립해 본격적으로 WRC 참가 준비를 해왔다.
또한 2012년 파리모터쇼에서 선보였던 i20 월드랠리카를 지속적으로 개선해 ▷300마력 급의 터보 차저가 장착된 1600㏄ 엔진 ▷경기 전용 6단 시퀀셜 변속기 ▷4륜 구동 시스템 ▷다양한 노면에서 안정적인 주행을 가능하게 하는 전용 서스펜션 시스템 등을 장착했다.
 |
| ‘현대 월드 랠리 팀’이 셰이크다운(시험주행)을 모두 마친 i20 월드랠리카를 최종 점검하고 있는 모습. |
이와 함께 지난해 말, 주력 드라이버로 2013 WRC 종합 2위를 기록한 벨기에의 티에리 누빌(Thierry Neuville, 26세)을 영입하고 타이틀 스폰서로 글로벌 오일 기업 ‘쉘(Shell)’을 선정해 공식 팀 명칭인 ‘현대 쉘 월드 랠리 팀(Hyundai Shell World Rally Team)’을 론칭했다.
이후 ‘현대 쉘 월드 랠리 팀’은 지난 6개월 간 알프스 산맥을 비롯한 유럽지역에서 16회의 가혹한 테스트를 통해 ‘몬테카를로 랠리’를 준비해왔다.
 |
| 셰이크다운(시험주행)을 마치고 티에리 누빌이 ‘현대 쉘 월드 랠리 팀’의 팀원들과 차량 및 주행코스에 대해서 상의하고 있는 모습. |
1911년 시작돼 올해로 82회째를 맞는 ‘몬테카를로 랠리’는 가장 오래된 랠리라는 상징적인 의미와 함께 2014 WRC 시즌 개막을 알리는 첫 대회로서, 한 시즌을 치르기 위한 참가팀들의 준비상태를 실전을 통해 테스트함으로써 향후 시즌 전체 운영에 큰 영향을 미치는 대회로 알려져 있다.
 |
| 14일(현지시간) 열린 미디어 컨퍼런스에서 티에리 누빌이 경기에 임하는 각오를 밝히고 있는 모습. |
sonamu@heraldcorp.com
