이동필〈사진〉농림축산식품부 장관이 연일 마라톤회의 행군을 벌이고 있다.

농림부 내 실국장 및 과장을 소집해 끝장 토론을 진행하고, 산하 공공기관장 및 유관기관 임원들과도 4시간짜리 회의를 주재했다. 개혁 추진과제를 점검하고, 개혁성과를 다짐받기 위한 것으로 전해졌다.

16일 농림부 등에 따르면 이 장관의 이 같은 행보는 쌀 관세화와 한ㆍ중 자유무역협정(FTA) 협상 등 올해 농업을 둘러싼 여건이 어느 때보다 어려울 것으로 보이는 데다 산하 기관에서 인사비리가 적발되는 등 공공기관 개혁도 시급한 데 따른 것이다.

이 장관은 지난 15일 ‘2014년 주요 업무 보고대회’를 주재하며 소관 실국장 및 과장들과 핵심 국정과제를 구체화할 방법에 대해 토론을 벌였다.

그간 업무보고가 길어야 한두 시간을 넘지 않았던 것과 달리 오후 2시에 시작된 회의는 오후 7시가 돼서야 끝났다.

앞서 이 장관은 14일에도 산하 기관은 물론 농촌경제연구원, 한국식품연구원 등 유관기관의 임원들을 따로 불러 4시간에 걸쳐 회의를 진행한 뒤 “국민들이 농정 성과를 생활 가운데서 체감할 수 있도록 성과를 내달라”고 주문했다.

회의 방식도 바꿨다. 관행적으로 업무보고를 하고 지시사항을 일방적으로 전달하는 대신 소관 국장이 지난해 정책 추진에 대한 평가와 반성, 핵심업무 실천계획을 보고하고, 이에 대해 모든 참석자가 자유롭게 비판하고 토론하는 형식으로 진행했다.

이날 회의에서는 그간 쌀 정책에서 ‘품질 경쟁력’이 간과됐다는 지적이 나오면서 쌀 시장 개방에 대응하기 위해 가격 경쟁력 외에도 우리 쌀의 품질을 높이기 위한 적극적인 대책이 논의됐다. 또 공공기관 비리와 보조금 누수, 면세유 부정수급 문제 등 각종 불법 관행을 정상화할 대책에 대해서도 토론이 이어졌다.

이 장관은 토론을 통해 제기된 과제에 대해 생산자 단체, 시ㆍ군 등 지자체, 전문가와 함께 최적의 대안을 마련할 것을 지시한 것으로 전해졌다. 공공기관 정상화와 관련해서는 감독권 발동 등 이미 강한 경고메시지를 보내놓은 상태다.

이 장관은 지난주 농식품부 산하 9개 기관장을 불러모은 뒤 경영 효율화를 위한 시스템 개혁을 강도 높게 주문했으며 실적이 미흡할 경우 감독권을 발동해 인사ㆍ성과급 등에서 불이익 조치를 하겠다고 밝힌 바 있다.

안상미 기자/hug@heraldcorp.com