한라봉과 천혜향을 교접한 레드향의 성장세는 한라봉과 일반 감귤에 비해 눈에 두드러진다. 레드은 연평균 20%로 고신장하며 매년 대형마트 판매대에서 자리를 넓혀가고 있다. 지난해 기준으로 레드향의 매출 신장률은 전년대비 23%에 달했다. 가격 대비 만족감도 높아 소비자 재구매율도 60~70%에 이른다.
반면 2000년대 초중반까지만 해도 고급 만감류로 사랑을 독차지 했던 한라봉의 인기는 시들하다. 일반 감귤 보다 많게는 4~5배까지 비싼 가격 탓에 지난해 기준으로 전년 대비 30%(이마트 전점 기준) 가량 줄었다. 일반 감귤 역시 -5% 역신장하는 데 그쳤다. 자식(레드향)이 아버지(한라봉)를 밀어 낸 셈이다.
사정이 이렇자 제주도에서도 한라봉을 레드향 또는 천혜향으로 바꾸는 농가가 매년 5~10% 가량 늘고 있다. 만감류 재배 수익이 일반 밀감 보다 3배 가량 높기 때문.
레드향의 ‘나홀로’ 인기는 가격 대비 만족도가 높은 탓도 크다. 레드향은 일반 감귤에 비해서는 30~40% 가량 비싸지만 맛이 월등히 뛰어나고 한라봉 등에 비해선 가격 대비 만족도가 높다. 레드향은 껍질이 매우 얇고 붉은 색이 돌면서 특유의 시트러스 향이 진한 것이 특징이다. 평균 당도도 12~13브릭스(Brix)로 일반 감귤에 비해 2~3배 가량 높다.
레드향을 찾는 소비자들이 늘면서 이마트는 오는 9일부터 15일까지 레드향을 기존 판매가 대비 30% 가량 저렴한 9000원(1.5kg)에 판매하는 행사를 펼친다. 제주도 총 생산량의 20% 가량에 달하는 총 4만박스 물량 규모로 준비해 레드향의 인기세에 날개를 달 예정이다. 같은 기간 돌빌레 감귤은 9900원(3.4kg), 타이벡 재배 감귤은 1만900원(3.4kg)원에 판매한다.
신현우 이마트 바이어는 “만감류에 대한 소비자들의 취향이 빠르게 변함에 따라 이제 대형마트에서 한라봉은 시대 뒷편으로 완전히 밀려났다”며 “레드향 매출 비중이 이마트 밀감 전체에서 5~8%에 불과하지만 희귀한 프리미엄 만감류로 완전히 자리 잡았다”고 설명했다.
한편, 올해 밀감 시세는 비싼 편이다. 가락시장 5kg상자(특) 기준 1주일간(1~7일) 평균 도매가가 1만4261원으로 지난해 대비 26% 가량 올랐다. 감귤 나무가 한참 자라는 6~9월 더위와 건조했던 날씨로 작황이 좋지 못했기 때문이다. 특히 귤은 설 대목을 앞두고 1월 중순 이후 수요가 늘어나 물량이 모자라면서 가격이 더욱 오를 가능성도 높다.
/hanimomo@heraldcorp.com
