바이오신약기업 바이로메드(대표 김용수)는 ‘근위축성 측삭경화증 치료제(VM202-ALS)’ 개발 계약을 이연제약(대표 유성락)과 체결했다고 6일 밝혔다.

이에 앞서 바이로메드는 지난해 10월 미국 식품의약청(FDA)으로부터 ‘VM202-ALS의 임상1,2상 시험허가를 받았다.

계약에 따라 바이로메드는 VM202-ALS를 전세계에서 상용화하는데 필요한 자원을 이연제약과 분담하기로 했다. 이연제약은 생산ㆍ공급을 담당하면서 바이로메드와 상용화 수익을 공유하게 된다.

근위축성 측삭경화증(ALSㆍ일명 루게릭병)은 우리 몸의 근육을 움직이는 데 필요한 운동신경이 파괴돼 혀 목 팔다리를 포함한 전신 근육에서 마비가 일어나는 원인불명의 신경퇴행성 질환이다. 주로 성인에게 발병되며 증상이 나타나면 2~5년 내 대부분 호흡곤란으로 사망하게 되는 ‘세상에서 가장 잔인한 병’이다.

현재 FDA의 승인을 받은 유일한 치료제로 사노피 아벤티스 사의 ‘리루텍’이 있다. 이는 운동신경 손상의 현상적 원인 중 하나로 여겨지는 글루타민의 과다분비를 억제하는 약물이다. 제한된 치료효과가 일부 후기 환자에게 나타나지만, 심한 부작용이 동반되기 때문에 근본적인 치료제의 개발이 절실한 현실이다.

바이로메드 연구소장인 정재균 박사는 “특허가 확보된 핵심 기술을 바탕으로, 그동안 임상시험에서 증명된 VM202의 탁월한 치료효과와 높은 안전성을 다양한 질환에 적용해 외연을 넓히겠다”며 “VM202-ALS를 통해 상용화 가치가 가장 높은 희귀질환시장으로 진출하겠다”고 말했다.

조문술 기자/freiheit@heraldcorp.com