민주노총을 향한 민주당의 ‘짝사랑’이 시작됐다. 사상 초유의 민노총 지도부 사무실에 대한 강제 진압에 ‘반대한다’는 명분도 살리고, 박근혜 정부에 강하게 ‘반기’를 든다는 점에서도 민주당과의 동질성이 확보됐다는 판단이다. 그러나 거슬러 보면, 민노총과 민주당의 관계는 ‘악연’에 가깝다. 두 ‘민주 세력(민주당·민주노총)’의 관계를 한측의 ‘짝사랑’이라 해석하는 이유다.

경찰의 철도파업 ‘강제 진압’ 사건이 불거진 22일 오전, 민주당은 긴박하게 움직였다. 대변인 브리핑, 원내대변인 브리핑, 원내대표 기자간담회에 이어 오후에는 잡혀있던 일정까지 취소한 김한길 당 대표가 직접 진압 현장을 찾았다. ‘당내 민영화 저지위’ 소속 의원들도 줄줄이 현장에 나왔고 이중 일부는 경찰의 진압이 끝나는 22일 늦은밤까지 현장을 지켰던 것으로 알려진다.

현장에서 김한길 대표는 “이 문제는 충분히 대화로 풀 수 있는 문제다. 국민을 더 불안하게 만들어선 안 된다고 생각한다”고 말했다. 김 대표는 또 “한밤중 강경진압에 의한 불상사가 심히 우려된다. 오늘은 더 이상의 진압이 없도록 조치해 주시길 바란다”는 서한을 박 대통령에게 보냈다고 공개했다. 서한 전달역은 노웅래 비서실장이 맡았다.

당 지도부가 ‘철도파업’에 대한 경찰의 강경 진압에 대해 전방위 포화를 퍼붓는 것은 민주당이 처한 당 안팎의 상황과 무관치 않다. 국가기관의 대선 개입 사건에 대한 특별검사제를 강하게 밀어붙이고 싶어하는 ‘친노·486’ 강경세력의 시각 초점을 외부로 돌리게하고, 당 대표가 직접 현장을 찾으므로써 안철수 의원의 신당 창당 진행 상황도 ‘이슈’의 바깥으로 밀어낼 수 있다는 판단도 깔려있는 것으로 해석된다. 아울러 민노총이 28일 총파업 실시를 예고해둔만큼 박 정권에 대한 압박용으로도 손색이 없다는 평가다.

그러나 민주당과 민노총의 관계는 썩 좋지 않았다. 참여정부 첫해였던 지난 2003년 4월부터 8월까지 민노총 산하 철도노조ㆍ화물연대ㆍ지하철 노조의 파업이 줄을 이었다. 당시 문재인 민정수석은 국면 진정을 위해 동분서주해야 했다. 민노총이 주도했던 ‘한미FTA 반대’ 시위는 농민 2명의 사망으로 이어졌고, 대통령이 사과해야하는 사태로도 발전했다. 지난 2011년 ‘민주통합당’ 창당 당시에도 민주당은 민노총 영입에는 실패했다. 민노총을 대표하는 정당은 사실 민주당이 아닌 ‘통합진보당(구 민주노동당)’이다.

홍석희 기자 hong@heraldcorp.com