［헤럴드생생뉴스］미국프로농구(NBA) 스타 출신의 데니스 로드먼(52)이 19일 또 다시 북한을 방문했다.

이날 정오(현지시간)께 평양행 고려항공에 탑승하기 위해 베이징 서우두공항에 나타난 로드먼은 100명 안팎의 취재진을 만나 ‘김정은을 여전히 좋은 친구로 여기는가’라는 질문에 “아직, 나는 그렇게 생각한다”고 말했다.

그는 또 ‘북한에 들어가 (북한) 농구팀을 코치할 것이냐’는 질문에 “그렇다. 오늘 북한에 들어가 거기 있는 사람들을 도울 수 있다고 생각하다”고 대답했다.

로드먼은 이어 ‘김정은 제1위원장과 만나 무엇을 할 계획이냐’는 물음 등에 “좋은 대화를 나눌 수 있기를 희망한다”, “그(김정은)는 내가 돌아오기를 기다리고 있다고 본다”고 말했다.

로드먼은 장성택 처형으로 북한내부 정세가 불안해진 것과 관련해서는 자신의 개인적 안전에 대해서는 걱정하지 않는다는 태도도 보였다.

이번 방북에서 장성택 전 국방위원회 부위원장 처형 등을 포함한 북한 인권문제나 북한당국에 의해 억류 중인 한국계 미국인 케네스 배(한국명 배준호) 씨의 석방 문제 등을 거론하지는 않겠다는 뜻을 시사했다.

앞서 로드먼은 이날 로이터 통신과의 인터뷰에서 장성택 숙청 사건 등에 대해 “그런 것은 나와 상관없다. 그의 고모부가 무엇을 했던 간에 그리고 북한에서 누가 무엇을 했던 간에 그런 건 (내가) 어떻게 할 수 없는 일”이라며 “난 단지 그곳에 농구경기 때문에 가는 것”이라고 말했다.

로드먼의 북한 방문은 올해 2월, 9월에 이어 이번이 세번째다. 그는 오는 23일까지 평양에 머물며 북한 농구팀을 훈련할 계획이다.

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