“그동안 받았던 명함들 다 가져와 봐”

12월 초, 한 초선 비례대표 국회의원이 수행(보좌관)에 말했다. 연말까지 한 달도 채 남지 않았는데 올 해 법정 모금 후원액(1억5000만원)을 반도 못 채우자 ‘명함 소집령’을 내린 것이다. 뒤이어 후원금을 보내줄 만한 인사에게 휴대폰 문자가 발송된다. 보좌관은 “어느 구름에 비가 들었는지 알겠냐”며 “일단 다 보내보자고 조언해 드렸다”고 말했다.

발송된 문자에는 10만원까지는 정치후원금이 세액공제돼 전액이 ‘공짜’라는 점을 강조한다. 이미 시행된지 5년이 넘었지만 문자 내용에는 마치 올해부터 새로 실시된 듯 호들갑이다. ‘연 10만원까지는 전액 돌려받는다’, ‘직접 보내는 방법’과 ‘후원금센터 이용법’, ‘정기후원도 가능하다’는 등의 문구들도 따라붙는다.

‘후원금 앵벌이’는 주로 초선 비례대표 의원들 사이에서 많다. 인지도가 낮고 지역구도 없어 특별히 이해관계로 엮일만한 인사들이 적기 때문이다. 챙겨야할 지역구가 없다는 것은 중앙정치 활동에선 시간 여유가 생겨 좋지만, 후원금 모금에는 불리한 셈이다.

반면 오히려 법정 후원금 모금액 한도가 적다고 아쉬워하는 지역구 의원들도 상당수여서 대조적이다. 한 충청권 재선 의원은 올해 8월 이미 한도가 초과돼 계좌문을 닫았다. 이 의원실 관계자는 “내년엔 한도(3억)가 늘어나니 우리방도 후원금 비상령이 떨어지겠죠”라고 말하며 웃었다. 현행법상 국회의원의 정치후원금 한도는 선거가 있는 해는 없는 해(1억5000만원)보다 2배 늘어난다. 내년에는 지방선거가 있다.

내년 예산안 처리는 이미 법정시한을 넘기고, 국가정보원의 개혁방안을 둘러싸고 얼굴을 붉히고 있지만 의원회관으로 돌아가서는 정치후원금을 모으려고 문자메시지를 날리는게 12월 국회 풍경이다.

홍석희 기자/hong@heraldcorp.com