역사 교과서에 군사정변 또는 쿠데타로 기술돼 있는 ‘5·16’에 대해 “구국충정의 혁명”이었다는 발언이 국회에서 나왔다.

10일 오전 국회 헌정기념관에서 열린 운정회 창립 총회에서 첫 연사로 나선 고은정 이사는 “운정 선생은 1961년 고(故) 박정희 대통령을 지도자로 추대해 구국 충정으로 5·16 혁명을 주도해 최빈국 대한민국을 세계속의 선진대국으로 도약시키는 데 초석을 놓았다”고 말했다. 운정(雲庭)은 김종필 전 총리의 아호로, 운정회는 김 전 총리의 공적을 기리기 위해 만들어진 모임이다.

고 이사는 이어 “(김 전 총리는) 두 차례 국무총리와 9선의 국회의원 그리고 민주공화당 등 4개 정당의 총재와 대표를 역임해오신 우리 현대사의 주역이며 산 증인”이라며 “한평생 국태민안을 위해 헌신한 운정 선생의 공업을 기리면서 발기인 총회를 개최하게 됐다”고 말했다.

이날 총회에는 운정회 회장을 맡은 이한동 전 국무총리와 강창희 국회의장, 김재순·박희태 전 국회의장, 이홍구·정운찬 전 국무총리 등이 참석했다. 새누리당에서는 정우택·이완구 의원과 심대평 전 충남지사, 정몽준·서청원·이인제 의원 등 중진들이 얼굴을 내비쳤다. 민주당 의원들은 참석치 않았다.

김수한 전 국회의장도 “세상은 흔히 운정을 풍운아라고 말한다. 30대 후반에 혁명을 주도해 역사의 물줄기를 바꿨고, 일거수 일투족이 언론과 국민의 주목을 받아왔다”고 말했다.

휠체어를 타고 총회에 참석한 김 전 총리는 인사말에서 생활이 안정돼야 바른 마음을 견지할 수 있다는 맹자의 말을 인용 ‘무항산 무항심(無恒産無恒心)’ 하면서 “민주주의와 자유도 그것을 지탱할 수 있는 경제력이 없으면 있을 수 없다”고 말했다.

한편 육군사관학교 8기 졸업생인 김 전 총리는 1961년 박정희 전 대통령과 함께 5·16 쿠데타를 주도했으며, 초대 중앙정보부장을 맡기도 했다. 그는 지난 2008년 12월 뇌졸중으로 쓰러졌으며, 이날 국회 방문은 지난 2008년 2월 이명박 대통령의 취임식 이후 5년여만이다.

홍석희ㆍ백웅기 기자 hong@heraldcorp.com