내년 6월 지방선거를 앞두고 민주당 내 ‘친노’ 진영에서 안철수 의원을 ‘연대 대상으로 봐야 한다’는 미묘한 기류 변화가 감지되고 있다. ‘야권 분열’은 ‘새누리 필승’으로 이어질 것이 자명하고, ‘안철수 신당’ 창당이 기정사실화 된 상황에서 기존의 ‘적대적 관계’로부터의 입장 변화가 필요하다는 ‘현실론’의 부상으로 해석된다.

‘친노’ 핵심 관계자는 22일 헤럴드경제와의 통화에서 “안철수 신당 창당주비위원회가 조만간 출범한다. 안 의원을 현실 정치세력으로 봐야한다는 얘기가 내부에서 돌고 있다”며 “당내 호남계의 반발이 우려되지만 창당이 코앞인데 관계를 어떻게 가져갈지에 대한 준비는 필요한 것 아니냐”고 말했다.

최근 정치권에선 안 의원이 이르면 이번달 말, 늦어도 올해 안에 창당 또는 창당 수준의 ‘세력화’가 본격화 될 것이란 전망이 잦다. 내년 지방선거가 ‘안철수 신당’의 첫 목표고, 이를 다시 선거 일정으로 역산하면 조만간 당 출범은 불가피하다는 계산이 ‘창당설’의 큰 배경이다.

문제는 최근 민주당 홍영표 의원의 ‘비망록 파동’등 여전히 민주당 내 친노계 인사들과 안철수 의원사이의 감정의 골을 어떻게 풀 것이냐다. 협상 과정의 얘기가 1년도 안돼 고스란히 ‘폭로’로 이어지는 상황에서 선거를 앞두고 또다시 연대를 위한 협상을 할 수 있는 ‘신뢰 여력’이 양측에 남아있느냐가 관건이다.

이와 관련 친노계 한 의원은 “내년 지방선거를 어떻게 바라보느냐하는 공통의 인식이 있다면 바람직한 방향으로 관계 설정이 되지 않겠냐”며 “내부적으로 (안철수측의) 신뢰를 도모하다보면 ‘정반합’처럼 관계 설정이 나아질 수 있다”고 말했다.

친노계측은 최근 국가기관의 대선 개입 사건에 대한 ‘특검’이 양측을 잇는 매개가 될 것이라 기대하고 있다. 지난 21일 특검과 관련한 실무자 대표회의가 열렸고, 오는 25일부터는 ‘민주당-안철수’의 공동입법 방안도 논의된다. ‘정책공조’가 ‘선거공조’로 다시 ‘선거연대’로 이어지길 기대하는 분위기다.

반면 안 의원측은 ‘원 포인트’라는 점을 강조한다. 새누리당과는 물론 민주당과도 거리를 두면서 ‘제3 세력’이라는 가장 큰 정치적 자산이 ‘연대’라는 프레임 때문에 훼손돼선 안된다는 판단 때문이다. 특히 창당 동력을 얻기위해서라도 현재로선 민주당과의 ‘거리두기’가 필수적이란 해석이다. 안철수측 관계자는 “특검 공조가 현재로선 최대치”라고 말했다.

홍석희기자 hong@heraldcorp.com