서병수 새누리당 의원은 19일 헤럴드경제와 인터뷰에서 일본 정부의 한일 관계 계선 의지를 평가했다. 서 의원은 지난 14~16일 ‘한일협력위원회’ 창립 50주년 기념행사 참석차 일본을 다녀왔다. 서 의원은 “일본이 한일 관계를 복원시키기 위해 노력하고 있는 것은 틀림없다”고 전했다. 한일협력위원회 행사 3일 동안 아베 총리 및 일본 주요 각료들이 대부분 행사에 모두 참여하고, 연내 정상회담 성사 의지를 수 차례 밝힌게 근거다. 또 일본 정부는 주일 대사 취임 이후에도 이뤄지지 않았던 총리와 독대를 이번 행사를 계기로 성사시킴으로써, 한일관계 개선에 대한 의지를 단적으로 보여주기도 했다.
한일 관계 정상화의 걸림돌인 아베 총리 및 전후 세대 일본 정치인들의 역사 의식도 전향적으로 바뀌고 있다고 서 의원은 전했다. “아베 총리가 일본과 우리의 과거사에 대해 과거와 일관된 견해임을 강조했다”고 설명했다. 일본의 침략과 식민지 지배를 사과한 무라야마 총리 담화 등 일본의 과거사 반성을 거부하는 것은 아니라는 뜻이다.
그러나 이 같은 일본 각료들의 생각이 100% 진심임을 확신하기 위해서는 보다 많은 노력이 필요하다고 덧붙였다. 서 의원은 “우리 국민들은 일본의 과거사, 한일관계 등에 대해 일관성 있는 태도가 필요하다는 입장”이라며 “위안부 문제 해결 등 한일관계 개선을 위한 환경 조성 노력이 계속되야 할 것”이라고 강조했다.
우리 대표단의 방일 기간을 전후해 ‘아베총리가 한국은 어리석은 국가라고 말했다'는 주간 문춘의 보도도 문제가 됐다. 서 의원에 따르면 일본의 과거사 부정을 골자로 하는 주간지 보도 직후 우리 대표단은 예정됐던 오찬을 거부하는 등 항의의 뜻을 표시했다. 이에 일본 정부는 주말임에도 예정에 없던 브리핑을 통해 ‘사실 무근’임을 직접 해명하면서 마무리했다. 서 의원은 “일본 정부에서는 이런 내용은 일상적으로 나오는 추측성 보도이기 때문에 오해가 없길 바란다는 뜻을 전해왔다”고 덧붙였다.
한편 한일관계 개선은 우리에게도 필요한 일이라는 점도 분명히 했다. 서 의원은 “일본 내 험한(險韓) 기류가 확산되고 있는 것도 사실”이라며 한류 열풍 덕을 봤던 일본 내 한인 상가들의 매출이 최근 70%까지 떨어지는 등 우리의 피해도 적지 않다고 전했다.
서 의원은 “한국과 일본은 가까운 나라이면서도 서로를 이해하기 힘든 벽이 있는 것도 사실”이라며 “어려운 때 일수록 민간 교류, 속내를 터 놓고 이야기 할 수 있는 정치인들의 교류를 통해 해법을 찾아 나가야 한다”고 해법을 제시했다.
최정호 기자/choijh@heraldcorp.com
