지난 1일부터 12일까지 롯데하이마트에서의 김치냉장고 판매량은 지난해 같은 기간보다 60%나 늘었다. 뚜껑형 제품 판매량이 전년보다 50% 늘었고, 스탠드형은 70%나 증가했다. 이 중 300ℓ급 스탠드형 제품이 전년보다 90%나 늘어 ‘국민 김치냉장고’로 자리잡았다.
서희진 하이마트 대치점 점장은 “올해는 김장을 직접 담그겠다는 가구가 증가해서인지 김치냉장고 구매를 희망하는 소비자들이 많아졌다”라며 “특히 스탠드형 제품에 대한 구매가 예년보다 늘어나고 있다”고 말했다.
롯데하이마트에 따르면 국내 김치냉장고 시장은 성숙기에 접어들어 가구 보급률이 약 90%에 달하고 있다. 시장규모는 한 해 약 80만대 수준이다. 2010년에는 90만대로 증가했으나 배춧값이 폭등하면서 김장 인구가 다소 줄었던 2011년과 지난해에는 다소 시장 규모가 줄었다. 2011년에는 87만대, 지난해에는 78만대 수준을 기록했다.
올해는 배추와 건고추 등 김장 주재료의 값이 대부분 큰 폭으로 내려가, 김장을 직접 하려는 이들이 많아질 것으로 기대되고 있다. 이 같은 기대와 맞물려 업계는 올해 김치냉장고 시장 규모를 82만대 수준으로 보고 있다.
이언석 롯데하이마트 상품팀 바이어는 “올해 2003~2004년도 김치냉장고 보급 초기에 판매됐던 100ℓ 전후 제품의 교체주기가 찾아왔다”라며 “기존에 100ℓ급 소형 제품을 사용한 소비자들은 300ℓ급 스탠드형을, 150~200ℓ급 뚜껑형 제품을 사용한 소비자들은 400ℓ급의 대용량 스탠드형 모델을 선호하는 추세”라고 말했다.
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