임명된 지 6개월 만에 전격 경질된 장경욱 전 기무사령관(소장ㆍ육사 36기)이 청와대까지 끌어들여 김관진 국방부 장관의 인사 행태를 ‘폭로’하면서 파문이 걷잡을 수 없을 정도로 확산되고 있다. 인사라는 민감한 사안이 연루되다 보니 김 장관과 장 전 사령관 간 감정싸움까지 펼쳐지는 양상이다. 가뜩이나 사이버사령부의 정치 개입 의혹으로 만신창이가 되고 있는 군은 내부 폭로까지 겹치면서 내우외환에 시달리게 됐다.

장 전 사령관은 언론 인터뷰 등을 통해 “4월 인사 때 김 장관의 인사 절차와 방식에 대해 군 내 불만과 비판 여론이 많다는 보고를 받고 여러 경로로 확인해 보니 상당 부분 맞는 얘기였다”며 청와대에 이러한 기류를 전달했다고 밝혔다.

장 전 사령관의 보고에는 김 장관이 독일 유학파 장성들을 각별히 챙기는 바람에 특정 군맥이 독주하고 있다는 내용이 포함됐으며, 이 같은 내용을 청와대에 두세 차례 직보한 것으로 알려졌다. 군은 장 전 사령관의 폭로에 대해 군 기강을 해치는 사실상 ‘항명’으로 보고 있다.

군 관계자는 4일 “장 전 사령관이 인사 당일에야 통보받고 이임식도 못한 데 대한 아쉬움은 이해가 되는 측면이 있다”면서도 “군 인사라는 게 장관에게 주어진 권한인데 이를 문제 삼는다는 것 자체가 어불성설이고, 장 전 사령관이 청와대에 직보한 내용과 과정을 공개한 절차도 부적절했다”고 지적했다. 김 장관은 장 전 사령관의 폭로 직후 기무사가 일선 부대까지 파견돼 있는 광범위한 정보망을 통해 수집해 온 군 내 동향보고를 ‘윗선’에 보고하는 관행을 철폐하는 등의 강도 높은 개혁안을 지시했다.

파문이 확산되면서 야당에서는 정치 쟁점화하려는 기류도 읽힌다. 국방위 민주당 간사인 안규백 의원은 “군사정부 때나 있었던 기무사령관의 청와대 독대 보고가 부활했다는 것이 문제”라며 “권위주의 시대의 부활인데 정치군인은 없어져야 한다”고 말했다. 일각에선 양건 전 감사원장, 진영 전 보건복지부 장관, 채동욱 전 검찰총장, 윤석열 전 국정원 특별수사팀장 등에 이은 또 한 번의 인사파동이라는 점에서 박근혜 대통령의 인사에 근본적인 문제가 있기 때문이라는 지적도 제기되고 있다. 

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com