박근혜 대통령은 17일 우리나라를 국빈방문하는 베니그노 아키노 3세 필리핀 대통령과 정상회담을 갖는다.

박 대통령은 이날 오후 아키노 대통령과 정상회담 및 국빈만찬을 갖고 양국 간 통상ㆍ투자, 개발협력, 재외국민 보호, 문화ㆍ인적 교류 등의 실질협력 확대 방안에 대해 협의한다. 두 정상은 또 한반도와 동북아, 동남아국가연합(ASEAN) 등 지역 정세와 국제무대에서의 협력 방안에 관해서도 의견을 교환할 예정이다.

최근 인도네시아와 브루나이 순방을 다녀온 박 대통령이 곧바로 아세안 회원국인 필리핀 정상과 만나는 것은 우리 경제의 성장 동반자인 아세안에 대한 중시를 반영하는 것으로 분석된다. 특히 박 대통령이 취임 이후 외국 정상을 국빈으로 초청한 것 역시 이번이 처음이라는 점도 우리 경제의 중요 경제협력 파트너이자 신흥경제권으로 부상 중인 아세안을 품기 위한 노력으로 풀이된다.

청와대는 이와 관련, “아키노 대통령의 이번 방문은 2010년 6월 취임 후 첫 한국 방문”이라며 “한국전 참전국이자 오랜 우방국인 필리핀과의 실질 협력관계를 증진하고 정상 간 긴밀한 유대관계를 구축하는 계기가 될 것으로 기대된다”고 설명했다.

박 대통령과 아키노 대통령은 지난 8~10일 브루나이 반다르스리브가완에서 열린 아세안 관련 정상회의에서 친분을 쌓은 바 있다. 당시 아키노 대통령은 지갑에서 500페소짜리 지폐를 꺼내 자신과 한국의 인연을 소개해 눈길을 끌기도 했다.

한석희 기자/hanimomo@heraldcorp.com