미 공화당 내 극우보수 세력인 ‘티파티’ 주도로 정국이 연방정부 폐쇄(셧다운)라는 극한 상황까지 치닫게 되자 사태를 이까지 몰고 온 공화당이 딜레마에 빠지는 형국이다.

17년만의 셧다운은 최근 회복 기미를 보이고 있는 미국 및 글로벌 경제에 악영향을 끼칠 뿐 아니라, 국내 정치문제를 해결하는 바람직한 방법도 아니라는 주장이 설득력을 얻고 있는 것이다.

공화당 지도부는 ‘정치적 사안에 이런 식으로 대응하고 향후 과연 어떻게 집권당이 될 것인가?’라는 근원적인 비난에 직면했다.

이미 당 내부적으로 분열 양상을 보이고 있고, 오바마 대통령은 물론, 공화당 소속 주지사들마저 “경제 회복세에 찬물을 끼얹는다”며 셧다운 재고를 촉구하고 있어 안팎으로 궁지에 몰린 상황이다.

미 오바마 대통령은 30일(현지시간) “정부가 문을 닫으면 미국뿐 아니라 세계 경제를 위험에 빠뜨릴 것”이라고 경고하면서 “예산과 무관한 국내 정책 이슈(오바마케어)로 미국과 글로벌 경제를 위협해서는 안 된다”고 강조했다.

이날 미 전국주지사협회 회장인 메리 폴린 오클라호마 주지사(공화당), 부회장 존 히켄루퍼 콜로라도주 주지사(민주당)는 공동으로 의회 지도부에 “경제 회복세가 나타나는 이 시점에 셧다운 사태는 주정부 경제에 심각한 영향을 초래할 것”이라는 내용의 서한을 보냈다.

크리스 크리스티 뉴저지 주지사(공화당), 릭 스나이더 미시간주 주지사(공화당) 등 공화당 주지사들 다수는 따로 “셧다운은 나라에 재앙이 될 것”이라며 의회에 경고 메시지마저 보내놓은 상태다. 지난해 공화당 대선주자 미트 롬니도 “셧다운은 현명하지 않은 전략”이라고 말했다.

17년 전인 1995년 클린턴 정부 시절 셧다운에 참가했다가 이번에는 하원의장으로 다시 한 번 셧다운을 주도한 존 베이너 하원의장(공화당)은 난감한 상태다.

셧다운 후폭풍 효과를 이미 경험한 그로서는 당내 극우보수 세력인 티파티 주장에 떠밀린 측면이 없지 않다.

이미 당내에서는 “좀 더 강한 하원의장이 있었다면 사태가 이까지 오지는 않았을 것이라는 한숨섞인 후회마저 나오고 있다”고 워싱턴포스트는 전했다.

김수한 기자/soohan@heraldcorp.com