오리온그룹은 23일 자금난을 겪고 있는 동양그룹 지원과 관련해 ‘지원불가’ 입장을 최종 발표했다. 이에 따라 이달 안에 기업어음(CP) 1조1000억원을 막아야 하는 동양그룹의 향배에 관심이 쏠리고 있다.

담철곤 오리온 회장은 이날 서울 용산구 본사에서 임원회의를 열고 “오리온그룹과 대주주들은 동양그룹에 대한 지원 의사가 없으며 추후에도 지원 계획이 없다”고 밝혔다고 오리온그룹 측이 전했다.

동양그룹은 그동안 동양시멘트 등 5개 계열사가 발행한 기업어음 1조1000억원이 이달부터 차례로 만기가 도래하며 이를 막지 못하면 법정관리나 워크아웃(기업개선작업) 등 구조조정이 불가피해 일반 투자자들의 피해가 막대할 것으로 금융당국은 보고 있었다. 이에 금융감독원과 동양그룹은 친족기업인 오리온그룹이 ‘소방수’ 역할을 해줄 것을 기대해왔다.

오리온그룹이 지원을 거부한 것은 섣불리 동양그룹을 도왔다가 오리온그룹에까지 부실이 전이될 수 있다는 현실적인 판단이 깔린 것으로 분석된다.

산업계에선 담철곤 회장 등이 개인 차원으로 동양그룹을 지원한다고 해도 담보로 제공 가능한 오리온 주식 수가 120만9269주(20.26%)에 불과해 경영권 공백이 불가피해질 것으로 보고 있었다.

아울러 오리온그룹 차원에서 동양그룹을 도와준다고 해도 배임 가능성이 있는 데다 오리온 주주들의 저항에 부딪힐 공산이 컸다.

이날 교보증권은 “동양그룹은 기업어음(CP), 단기사채, 회사채 등을 모두 합하면 내년 상반기까지 약 3조원 규모의 단기성 차입금 만기가 돌아올 것”이라며 “현재 상태에서 동양에 대한 자금 지원은 단기 처방에 불과하다”고 지적했다.

홍성원 기자/hongi@heraldcorp.com