［헤럴드경제=조동석 기자］“허탈하다.” 아랍권 특히 이집트 소요사태로 망연자실해 하는 정부부처가 있다. 주무부처인 외교부보다 더 당황스러운 곳은 기획재정부다. 기재부는 아프리카 진출의 교두보를 마련하기 위해 수년 전부터 이집트에 공을 들였다. 그러나 이집트 정권이 흔들리면서 당혹해하고 있다.

19일 정부에 따르면 2011년 1월 윤증현 당시 기재부 장관은 이집트 재무장관과 첫 경제장관회의를 가졌다. 정부는 아프리카 거점 신흥경제국인 이집트와 최초의 장관급 경제협력 채널을 가동했다고 자평했다. 특히 2010년 G20(주요 20개국) 서울정상회의를 성공적으로 마친 터라 한국은 신흥국 진출을 자신했다.

회의 후 정부는 양국 간 경제협력 분야를 건설과 인프라 등 전통적인 분야 외 원자력, 수산협력 등 새로운 분야로 적극 확대해 나가기로 했다고 밝혔다. 이집트 수석대표는 부트로스 갈리(Boutros Ghali) 재무장관이었는데, 무바라크 정권의 ‘실세’로 알려졌다.

이후 상황은 급변했다. 반정부 시위로 무바라크 정권이 무너지면서 양국 간 협의는 물거품 위기에 처했다.

기재부는 다시 한번 이집트 문을 두드렸다. 지난해 말 이집트 카이로로 박재완 장관이 날아가 2차 회의를 열었다. 이집트의 새 정부와 경제협력 모멘텀을 이어가기 위해서였다.

기재부는 교역ㆍ투자, 건설ㆍ인프라, 개발협력, 신기술, 공공행정 5대 분야에서 향후 양국의 구체적인 협력방안에 대한 심도있는 논의를 진행했다고 했다. 하지만 이집트 정국이 혼미해지면서 이 논의가 유효할지 미지수가 됐다. 기재부 관계자는 “공을 들였는데…”라고 허탈해했다.

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