최창식 서울 중구청장이 강행 의지를 밝혔던 ‘박정희 기념 공원 조성 사업’이 중단된 것으로 확인됐다. 구는 예산 확보가 불가능해지면서 최근 이 사업을 장기 투자 검토 사업으로 분류했다. 이는 무기한 사업을 연기한 것으로, 사실상 사업이 백지화됐다는 분석이 나오고 있다.

16일 서울시와 중구에 따르면 중구는 서울시로부터 최근까지 투자 심사 요청이 두 차례 반려되자 ‘박정희 기념 공원 조성 사업’을 무기한 연기했다.

중구 관계자는 “더 이상의 논의나 추진 상황이 없다. 중단됐다고 보면 된다”며 “예산 조달방법이 있어야 사업을 추진할 것 아니냐. 대내외적으로 이 사업에 대한 언급 자체를 꺼리고 있다”고 말했다. 이어 “해당 사업을 장기 검토 사업으로 돌렸다”면서 “아직 기본계획도 없고 언제 어떻게 시작할지 아무것도 정해지지 않은 상태”라고 이 관계자는 덧붙였다.

박정희기념공원 사업은 5ㆍ16 전까지 박정희 전 대통령이 살던 신당6동 가옥 터에 기념시설과 기념공원, 공영주차장 등을 조성하는 계획이다. 규모도 신당동 일대 4070㎡(약 1200평)에 달한다.

구는 사업 추진을 위해 8000만원을 들여 타당성 조사용역도 진행했다. 이 사업은 총 285억원이 소요되는데 이 중 50%는 정부, 20%는 서울시, 30%는 중구가 부담하는 것으로 설계됐다. 공원 조성계획이 알려지자 여론은 물론 박근혜 대통령마저 “바람직하지 않다”며 반대 입장을 표했다. 하지만 최 구청장은 강행의 뜻을 밝혔다. 중구는 내년 상반기 재차 서울시에 투자심사를 요청한다는 방침이다.

하지만 사실상 사업이 백지화된 것으로 보는 시각이 많다. 우선, 서울시가 사업 추진에 앞서 사전 협의가 없었다는 점에서 심사 자체에 회의적이다. 국비와 시비를 받기 위해서는 서울시의 투자심사위원회를 통과해야 한다.

서울시 문화관광디자인본부 문화정책과 관계자는 “국비와 시비가 들어가는 사업에 사전 협의도 없이 돈을 달라는 게 말이 되느냐”며 “구마다 이런 이념성 사업이 수두룩하다. 중구에서 투자심사를 다시 하겠다는 말도 없었고, 세수 감소로 내년도 예산이 500억원이나 줄어든 만큼 이런 사업까지 지원해줄 여력이 없다”고 잘라 말했다. 중구 관계자는 “자체적으로 286억원을 조달하는 건 불가능하다. 국비, 시비 조달 없이는 사업을 할 수가 없다”고 털어놨다.

만약 중구가 내년 상반기 투자심사를 요청한다고 해도 6ㆍ4 지방선거가 코앞인 만큼 통과될 가능성은 희박하다. 전략적 표심 잡기가 한창일 시기에 굳이 민주당 출신 서울시장이 새누리당 출신 구청장의 사업을 통과시켜 줄 가능성은 적기 때문이다.

사업이 좌초될 경우 100억원의 예산이 들어가는 사업을 관련 기관과 상의 없이 추진한 최 구청장에 대한 비난 여론도 상당할 것으로 보인다. 또 예산 조달 방안도 마련하지 못한 상황에서 선거를 의식해 성급히 사업 내용을 발표한 것 아니냐는 비난의 목소리도 나오고 있다.

정부의 한 관계자는 “사실상 이번 임기 내 추진이 힘들어진 만큼 최 구청장에겐 타격으로 작용할 것으로 보인다”고 말했다. 

황혜진 기자/hhj6386@heraldcorp.com