최근 정부가 ‘제1차 관광진흥 확대회의’를 열면서 관광 활성화에 역량을 모으는 가운데 한국이 세계 관광 시장에서 20위권대 초반을 기록하고 있다는 통계가 나와 눈길을 끈다.

25일 한국관광공사가 발표한 ‘방한 관광 시장 분석 2012’ 보고서에 따르면 지난해 외국인 관광객 입국 규모에서 한국은 세계 23위에 올랐다. 이는 전년보다 3단계 상승한 것으로, 이에 따른 관광 수입은 142억달러(약 15조8000억원ㆍ21위)로 집계됐다.

방한 외국인 입국자 수는 최근 10년간 꾸준히 증가했는데, 특히 2008년부터는 원화 가치 약세에 따른 쇼핑관광 매력, 한류 확산 등에 힘입어 4년 연속 두자릿수 성장률을 기록했다. 세계 순위(입국 규모)도 2009년 28위, 2010년 27위, 2011년 26위로 꾸준히 상승하며 20위권 내에 자리하고 있다.

관광 수입 역시 2007년 이후 6년 연속 증가세에 있다. 

박동미 기자/pdm@heraldcorp.com