［헤럴드경제=안상미 기자］환경부가 화학사고에 즉시 대응할 수 있도록 민간 전문가와 핫라인을 구축한다.

환경부는 24일 화학사고 발생 시 소방ㆍ군ㆍ지자체 등 대응기관이 민간 화학전문가로부터 즉시 필요한 지원을 받을 수 있도록 대한화학회와 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

환경부와 대한화학회는 전문가에 의한 화학정보 제공, 지역별 화학물질 및 취급시설 정보 공유, 공동 연구 등에 합의했다.

이번 협약은 지난 5일 발표한 화학물질 안전관리 종합대책의 후속조치다. 각지의 대한화학회 소속 민간전문가로부터 즉각적인 대응정보를 제공받게 되면 화학사고 발생 시 신속한 초동대응이 가능할 것으로 보고있다.

사고 장소에 현장수습조정관이 도착하기 전까지 현지의 민간전문가가 화학물질 정보와 적정 대응 방법을 지원함으로써 화학물질의 특성을 고려한 적절한 대응이 이뤄질 수 있도록 할 방침이다.

그간 정부는 사고 발생 시 환경부 지방(유역)환경청 소속의 수습조정관을 현장으로 파견했다. 그러나 대부분 산업단지가 환경청으로부터 1시간 이상 떨어져 있어 초동대응을 위한 정보제공이 늦어질 우려가 있었다.

환경부 관계자는 “화학사고는 물질 특성을 고려하지 않고 대응하는 경우 피해를 더 키울 우려가 있어 취급과 사고 대응에 전문성을 높일 필요가 있다는 지적이 꾸준히 제기됐다”며 “이번 협약으로 화학물질사고 예방ㆍ대응ㆍ사후관리 체계 구축에 힘을 실을 수 있게 됐다”고 말했다.

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