‘검찰 개혁’이라는 중책을 맡고 자리에 오른 채동욱(54) 검찰총장의 지휘 아래 안정을 찾아가는 검찰이 전두환 전 대통령의 추징금 환수 작업으로 세간의 이목을 집중시키고 있다.

채 총장은 지난 17일 취임 100일을 맞아 출입기자들과 가진 간담회에서 “최정예 인력을 투입해 최선의 노력을 다하겠다”며 전 전 대통령 추징금 집행에 대한 의지를 다졌다. 1996년 공판 검사로 투입돼 전 전 대통령에게 사형을 구형하기도 했던 채 총장은 “오는 10월까지 가시적 성과를 내라”며 일선 검사들을 재촉하는 등 전 전 대통령의 미납 추징금 추적에 강한 의욕을 보여왔다.

지난해 말 사상 초유의 검란(檢亂)으로 분열된 검찰 조직을 추스를 적임자라는 기대를 안고 취임한 채 총장은 그간 나름 내부 개혁을 착실하게 진행해왔다. 검찰은 지난 4월 정치적 중립성 시비에 끊임없이 시달렸던 대검 중수부를 폐지했고, 이에 따른 특별 수사 기능 보완 차원에서 대검과 서울중앙지검에 특별수사 지휘ㆍ지원부서와 특수4부를 각각 설치키로 했다. 검찰총장의 사건 개입 통로가 되고 있다는 비판을 샀던 중앙지검장 주례 면담보고 역시 없애는 등 일선 청의 자율도 강화했다. 
 
검찰 내부 조직 안정의 효과는 자연스레 수사로 이어졌다. 채 총장 취임 이후 검찰은 원세훈 전 국정원장의 개인 비리, 이재현 CJ 회장 수사, 원전 비리 사건 등 굵직한 건들을 비교적 순조롭게 처리하며 ‘거악 척결’이라는 본연의 임무를 수행하고 있다.

하지만 아쉬움도 있었다. 국정원 선거 개입 사건 수사 중 원 전 원장의 사법처리를 둘러싼 조직 내부의 갈등이 있었고, 의혹을 완전히 해소하지는 못해 국회 국정조사로도 이어졌다. 때문에 전 전 대통령의 불법 재산을 추징해야 한다는 국민적 여론을 등에 업은 이번 환수 작업은 검찰에게 다가온 절호의 기회다. 전 전 대통령의 자녀 등이 소유한 재산이 전 전 대통령의 불법자금에서 나왔다는 것을 입증하기까지는 난관이 예상되지만, 법원이 압수 수색 영장을 내줬다는 점에 비춰 모종의 단서를 잡은 것 아니냐는 분석도 나온다.

검찰은 전담팀을 강화하는가 하면, 전 전 대통령의 범죄 혐의가 포착될 경우 수사에 착수하겠다고 밝히는 등 적극성을 보이고 있다. 18년간 버텨온 전 전 대통령을 포위한 검찰이 이번에는 아쉬움 없는 수사를 펼칠지 주목된다. 

김성훈 기자/paq@heraldcorp.com

사진=김명섭 기자/msiron@heraldcorp.com