청와대는 홍익표 민주당 원내대변인의 ‘귀태(鬼胎)’ 발언에 대해 “국민이 선택한 대통령의 정통성을 부정하는 일이고, 자유민주주의에 대한 정면 도전으로 받아들인다”며 “대통령과 국민에게 정중하게 사과해야 한다”고 밝혔다.

이정현 청와대 홍보수석은 12일 오전 긴급 브리핑을 갖고 “어제 민주당 홍익표 대변인의 발언은 국회의원 개인의 자질을 의심하게 할 뿐 아니라 국민을 대신하는 국회의원이 했다고는 볼 수 없을 정도의 폭언이고 망언”이라며 이같이 말했다.

전날 “승복도 하나의 소양이고, 리더의 자질이다”(이 수석), “금도를 넘어선 발언에 유감을 표시한다”(김행 대변인)는 반응에서 한 발 더 나아가 ‘경악’ ‘심각하게 받아들인다’는 표현을 쓰며 민주당의 최근 행보를 정면 비판한 것이다.

이 수석은 “우리 대통령에 대해 북한이 막말하는 것도 부족해 국회의원이 그런 식으로 막말을 하는 것은 대한민국의 자존심을 망치고 국민을 모욕하는, 있을 수 없는 일”이라며 “홍익표 의원은 도대체 어느 나라 국회의원인지 묻고 싶다”고 목소리를 높였다.

이 수석은 이어 “대변인이 이렇게 한 발언이 민주당의 당론인지 묻고 싶다”며 “야당은 분명하게 입장을 밝혀야 한다”고 요구했다.

‘필요에 따라 법적 조치를 취할 것’인지를 묻는 질문엔 “민주당이 공당이고, 오랜 전통을 갖고 있으며, 자존심이 있다고 생각하기 때문에 민주당의 조치를 지켜보겠다”고만 했다.

한석희 기자/hanimomo@heraldcorp.com