“강한 불빛 때문에 잠시 눈이 안 보였다.” 

미국 국가교통안전위원회(NTSB) 데버라 허스먼 위원장은 10일(현지시간) 샌프란시스코에서 열린 사고 조사 내용 브리핑에서 여객기를 조종한 두 조종사에게 이런 진술을 받았다고 전했다. “레이저포인트 불빛이냐”는 질문에 허스먼 위원장은 “분명하지는 않다”면서 “현재로선 조사해봐야 할 사안”이라고 말했다.

착륙 사고를 낸 아시아나항공 여객기 조종사인 이강국 기장과 이정민 교관 기장은 착륙 직전 500피트(150여m) 상공에 도달했을 때 지상에서 비춘 강한 불빛 때문에 잠시 눈이 안 보이는 상황이었다고 NTSB 조사관에게 말했다.

다만 이 불빛이 어디서, 어떻게 왔는지에 대해서는 추가 조사를 해봐야 한다고 NTSB 관계자는 전했다.

또 아시아나 여객기 사고 당시 기장이 충돌 이후 90초간 승객에게 탈출 지시를 하지 않았다는 정황이 밝혀졌다.

허스먼 위원장은 “기장이 조종실 안에서 화재를 감지하지 못했을 수도 있다”며 “화재가 발견된 직후 탈출이 신속하게 이뤄졌고 이때까지 약 90초가 걸렸다”고 덧붙였다. NTSB는 왜 기장이 즉각 탈출을 지시하지 않았는지 그 원인을 추가 조사 중이다.

허연회ㆍ김상수 기자/okidoki@heraldcorp.com