3일 한국은행에 따르면 6월 말 현재 외환보유액은 3264억4000만달러로 한 달 전보다 16억6000만달러 줄어든 것으로 집계됐다.
한은은 이날 운용수익은 지난 5월과 비슷하지만 10억2000만달러 규모의 외국환평형기금채권(외평채)을 상환한데다 유로화ㆍ호주달러화 등의 약세로 이들 통화표시 자산의 미 달러화 환산액이 감소한 데 따른 것이라고 설명했다. 해당 외평채는 2003년 발행된 10년물로, 지난 6월 3일 만기가 도래했다.
이와 관련, 정부는 애초 차환 용도로 외평채 발행을 검토했으나 미국의 양적완화 출구전략이 거론되면서 글로벌 금융시장이 불안해지자 일단 시장 상황을 더 지켜보기로 했다.
이준협 현대경제연구원 연구위원은 이날 양적완화 출구전략에 따른 해외자본의 국내 유출과 외환보유액 감소의 연관성에 “외환보유액이 최근 들어 감소 추세에 있는데, 현재로선 해외자본 유출과 큰 연관성은 적어 보인다”며 “정부에서 갖고 있는 달러를 풀어 유출 자본의 공백을 메웠다고 보기엔 감소폭이 작은 수준이기 때문”이라고 설명했다. 단, 유출 규모가 증폭될 경우 외환보유액을 사용한 정부의 직접개입 가능성도 배제할 수 없다고 밝혔다.
외환보유액은 지난 1월 3289억1000만달러로 사상 최고를 기록하고서 2월 3274억달러로 떨어진 뒤 3월 3274억1000만달러, 4월 3288억달러 등 두 달 연속 증가하다가 5월(3281억달러)부터 줄고 있다. 이로써 6월 말 외환보유액은 작년 11월(3260억9000만달러) 이후 최저 수준이 됐다.
서경원 기자/gil@heraldcorp.com
