[브루나이=신현희 기자] 국제적인 ‘북핵 불용’ 원칙 공조에 벼랑끝으로 몰린 북한이 ”북한만의 비핵화가 아닌 한반도 전체의 비핵화” 카드로 맞불 작전에 나서고 있다. 북한이 지난 1일부터 브루나이 반다르스리브가완에서 열리고 있는 아세안지역안보포럼(ARF)에서 중국, 일본과 아세안 핵심국가 외교수장들을 일일이 만나며 고립 탈피에 안간힘을 쏟고 있는 것도 이와 무관치 않다는 분석이다.
북한 박의춘 외무상은 지난 1일 윤병세 장관보다 한 발 늦게 중국 왕이 외교부장을 만났다. 박 외무상은 특히 이날 왕 부장과의 면담에서 9ㆍ19 공동성명의 이행과 6자회담에의 복귀 의사를 밝힌 것으로 전해졌다. ‘미국은 한반도 내 핵무기 부재 및 북한에 대한 공격 또는 침공 의사 부재를 확인한다’는 9ㆍ19 공동성명을 거론한 것은 ‘한반도 비핵화’와 ‘조건 없는 6자회담 조속 재개’에 초점을 두고 있는 중국을 끌어들이기 위한 전략으로 풀이된다.
중국 역시 북한은 물론 한국도 반드시 비핵화해야 한다는 입장이기 때문이다. 지난 5월 한ㆍ미 정상회담과 6월 한ㆍ중정상회담으로 공고화된 국제사회의 압박에 균열을 내기 위한 벼랑끝 외교로 나서고 있는 것이다.
왕 부장은 박 외무상의 요구에 “한반도의 비핵화가 우리의 변하지 않은 입장”이라고 화답하면서도 “중국은 6자회담 참가국이 서로 각자 행동에 나서 한반도 문제가 빨리 대화를 통한 해결의 궤도로 다시 돌아가길 기대한다”는 원칙론과 함께, 북한의 성의 있는 대화 재개를 요구한 것으로 알려졌다.
박 외무상은 특히 북한에 검증 가능한 비핵화 조치를 촉구하는 ARF의장성명서 채택을 막기위해 양자대화에 주력하고 있다. 1일 오전 인도 측과 접촉한 박 외무상은 핵무기 보유국으로 인정 받기 위한 조언을 구한 것으로 보인다. 오후엔 일본 측과도 만났다. 정확한 회담 내용은 밝혀지지 않았지만 납북 일본인 문제와 핵문제를 논의했을 가능성이 크다. 베트남, 인도네시아, 태국과도 양자회담을 가진 박 외무상은 수시로 아세안 주요국가와 ‘복도회담’을 이어가며 ‘중국+α’의 구원군 모으기에 힘쓰고 있다.
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원호연 기자/why37@heraldcorp.com