지난해초 약혼자와 전격 스윙교정
자연스러운 체중이동…위력적 무기로
PGA 티칭코치도 “퍼트 완벽” 극찬


박인비(25·KB금융)가 1일(한국시간) US여자오픈에서 우승하며 메이저대회 3연승의 대업을 일군 첫걸음은 ‘스윙 교정’이었다.

퍼팅이야 ‘컴퓨터’ 소리를 들을 만큼 워낙 뛰어났지만 샷이 늘 2% 부족했다. 하지만 지난해 초 약혼자 남기협(32) 코치와 만든 지금의 독특한 스윙으로 비거리와 정확도를 높였다. 우선 스윙교정을 하게 된 가장 큰 이유는 티샷 때 푸시가 자꾸 나기 때문이었다. 박인비는 2001년부터 7년 간 데이비드 레드베터와 타이거 우즈의 전 스윙코치인 부치 하먼 아카데미에서 잇따라 스윙을 배웠지만, 천편일률적인 기계적인 스윙메커니즘이 박인비에게는 맞지 않았다. 2008년 US여자오픈에서 우승한 뒤엔 스윙 시 생각이 더 많아지면서 티박스에 설 때마다 두려움이 앞섰다. 지난해 초 세웠던 시즌 목표가 “스윙만 편하게 할 수 있다면…”이었을 만큼 스윙에 대한 불안감이 컸다.

하지만 프로출신인 남기협 코치가 자신이 3년간 입스로 고생하다 탈출한 방법을 알려줬고, 이렇게 해서 만들어진 박인비 만의 독특한 스윙은 곧 위력적인 무기가 됐다. 우선 박인비의 스윙은 백스윙 속도가 느리고 손목 코킹을 하지 않는다. 이때문에 스윙을 하다만 듯 클럽을 치켜든 것처럼 보인다. 임팩트 때는 이미 머리가 타깃을 향한다. 교과서 스윙은 아니다. 하지만 박인비에겐 맞춤옷처럼 꼭 맞는다. 힘들이지 않고 툭툭 치는데도 멀리, 정확하게 날아간다. 코킹을 하지 않음으로써 손목을 덜 쓰게 돼 샷의 방향성이 일정해지고, 머리가 일찍 타깃을 향하면서 체중이동이 자연스럽게 이뤄진다는 설명이다.

박인비는 “내가 하기 가장 편안한 스윙이다”며 “임팩트 후 팔로스루 부분을 가장 많이 신경썼다. 이전에는 릴리스할 때 오른손이 일찍 왼손 위를 덮으려고 해서 미리 릴리스되는 느낌이었는데, 지금은 왼손이 끝까지 리드하면서 릴리스가 좀더 늦게되는 느낌이다. 나만의 팔로스루 길을 찾으려고 노력했고 덕분에 오차범위가 그 전에 비해 많이 줄어들었다”고 만족해 했다.

남기협 코치는 “스윙을 크게 고친 건 없다. 팔을 지나치게 많이 써서 몸과 팔의 밸런스가 안맞았던 걸 바로잡고 궤도만 조금 수정했다. 박인비는 워낙 잘 타고난 선수다. 리듬감도 좋고 불필요한 힘이 들어가지 않는다”고 했다. 덕분에 박인비는 LPGA 투어에서 정교한 아이언샷을 바탕으로 높은 그린 적중률(72%·17위)을 보이며 버디 찬스를 늘리고 있다. 평균타수 1위(69.64), 평균 퍼트 2위(28.43), 그린 적중 시 평균 퍼트수 1위(1.702) 등 박인비의 자랑인 퍼트는 여전한 강점이다.

박인비는 “퍼트도 아직 완벽하지 않다. 우승하는 모습만 방송돼서 항상 잘 들어가는 것처럼 보이지만 매주 그런 건 아니다“고 웃었다. 박인비는 “개인적으로는 미야자토 아이(일본)의 퍼팅 스트로크를 좋아한다. 퍼트가 잘 안될 때는 미야자토의 리듬을 눈여겨보며 다시 내 스트로크를 찾으려고 노력한다”고 귀띔했다.

수지 웨일리 PGA 티칭프로인 수지 웨일리(미국)는 PGA닷컴의 ‘박인비 우승의 키(key)는 릴랙스된 리듬’이라는 제목의 칼럼을 통해 박인비 퍼트의 완벽함을 극찬했다. 웨일리는 “박인비는 팔과 어깨에서 긴장(tension)을 찾아볼 수 없다. 또 완벽하게 퍼팅 스피드를 제어하는 능력이 있다. 이로인해 홀에 넣지 못하더라도 기가막히게 탭 인(tap-in·가볍게 톡 쳐 넣는 것) 거리만을 남겨놓는다”고 평가했다.

안정을 찾은 스윙과 컴퓨터 퍼팅, 여기에 5년째 스포츠심리 전문가인 조수경 박사에게 받고 있는 멘탈 트레이닝은 박인비를 더욱 단단하게 지탱하고 있다. 대회 전 항상 조 박사와 전화통화를 하며 집중력은 높이고 스트레스는 줄이는 방법을 터득했고, 이는 좀더 여유롭게 평온한 마음으로 골프와 투어생활을 즐기는 밑바탕이 되고 있다.

조범자 기자/anju1015@heraldcorp.com