[헤럴드경제=하남현 기자] 정부가 최근 공석이던 일부 국책연구원장의 선임을 내정 및 임명단계까지 갔다가 막판에 철회한것으로 드러났다. 청와대의 공공기관 인사 중단지침 여파가 공기업에 이어 국책연구원장 선임 작업에까지 영향을 끼치고 있는 것으로 풀이된다.

정부 고위관계자는 1일 “통일연구원장과 대외경제정책연구원장에 취임할 인사가 내정돼 임명단계까지 갔다가 막판에 백지화됐다”고 밝혔다.

이는 청와대의 공공기관장 인선 잠정 중단 지침이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 청와대는 지난달 14일 전 부처에 산하 공공기관장 인선 작업 잠정 중단 지침을 하달했으며, 각 부처는 청와대의 이 같은 지침을 담은 공문을 e-메일과 업무연락망을 통해 산하 기관에 전달한 것으로 알려졌다.

실제로 국무총리실 산하 경제인문사회연구회가 지원하는 23개 국책연구기관 중 새정부 출범이후 4곳(한국개발연구원, 조세연구원, 산업연구원, 농촌경제연구원)의 수장은 청와대의 지침이 내려지기 이전 새로 임명됐다. 원장 선임이 공식 발표되지 않았던 통일연구원과 대외경제정책연구원의 경우도 인선 작업이 마무리돼고 발표 직전 단계에까지 다다랐지만 돌연 백지화된 것이다.

이에 대해 한 정부 관계자는 “원장 선임 과정이 갑자기 중단된 뚜렷한 이유를 알 수 없어 당혹스러운 것은 사실”이라고 “공공기관 인사 선임 방향이 어떻게 될지 현재로선 알수 없다”고 말했다. 일각에서는 뚜렷한 후보가 없는 상황에서 ‘낙하산 인사’ 논란이 일자 인선에 더욱 신중을 기하는 것이 아니냐는 해석도 나온다.

최근 주요 공공기관 인사가 지연되고 있는 상황이어서 국책연구원장 선임도 상당기간 미뤄질 전망이다.

통일연구원장은 지난 2월이후, 대외경제정책연구원은 지난 5월 이후 원장 자리가 공석이다.

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