노무현 전 대통령과 김정일 북한 국방위원장 간 대화록에는 미국에 대한 부정적인 평가가 수 차례 등장했다. 미국을 과거 제국주의 국가에, 우리나라를 자주적이지 못한 식민지와 비슷한 상황으로 인식하고, 6ㆍ15 회담을 시작으로 북한과 협력해 나가면서 이 같은 상황에서 벗어나기 시작했다는 노 전 대통령의 언급은 향후 정치권에 ‘통일-외교 노선’ 논란을 불러올 전망이다.

노 전 대통령은 북핵 문제를 둘러싼 6자회담과 관련한 김계관 북한 외무상의 설명과, 남북경협 확대에 대해 부정적인 북한측의 발언 직후 한미 관계에 대해 언급했다. 노 전 대통령은 “우리는 미국에 의지해온 친미국가라는 것은 객관적 사실”이라며 “역사적으로 형성되어 온 것으로 하루아침에 미국과 관계를 싹뚝 끊고 북측이 하시는 것처럼 이런 수준의 자주를 하는 것은 불가능”이라고 설명했다. 또 “점진적 자주로 가야 한다”는 소신을 언급하며 “김대중 대통령 전까지는 점진적 자주에 대한 의지도 없었다”고 강조했다.

이에 대해 김정일이 박정희 전 대통령이 ‘자주’라는 구호를 사용했다고 말하자 “실천 가능한 것은 아니였다”며 평가 절하했다. 남북관계 개선에 적극성이 ‘자주 의지’의 가름대라는 것이다. 노 전 대통령은 “자주국방이라는 말도 비로소 군대가 쓰기 시작하고, 주적 용어도 없엤다”며 “균형외교라는 말도 공공연하게 쓰고 있다”고 덧붙였다.

북한에게 미국과 거리두기에 나서고 있음을 강조한 대목도 눈에 띈다. 노 전 대통령은 미군 재 배치와 관련 “인계 철선 이야기를 하는데, 미국이 인계철선을 한다면 우리는 자주권을 가질 수 없는 것”이라며 “점진적으로 (대한민국도) 달라지고 있구나 이렇게 보시면 달라지는 것”이라고 북한의 이해를 구했다.

또 작계 5029의 폐지 노력, 그리고 작전통제권 전환 등도 언급하며 “이것이 남쪽 국민들의 보편적 정서로 가고 있다. 자주 문제는 점진적 시간의 개념”이라고 말했다. 미국과 북한에 대한 우리 국민의 재인식을 자신한 것이다.

미국에 대한 비판적인 언급도 다수 나왔다. 미국의 대북 금융 제재, 즉 BDA 계좌 동결에 대해 “분명히 이야기하는데 미국의 실책”, 또 경수로 건설 중단에 대해서는 “경수로도 우리민족끼리 하고 싶지만 (미국의 인허가 때문에) 할 수 없는 현실”이라며 비판했다.

오후 회의 시작도 미국에 대한 비판으로 시작했다. 노 전 대통령은 “제일 큰 문제가 미국”이라며 “제국주의가 반성도 하지 않았고 오늘날도 폐권적 야망을 여실히 드러내고 있다는 인식을 가지고 있다”고 반미 역사관을 숨기지 않았다. 이후 ‘제일 미운 나라’, ‘동북아 평화 해칠 국가’를 묻는 여론조사에 당시 국민 상당수가 ‘미국’을 꼽았다는 점을 강조하며 “이러한 것이 우리민족이 자주적으로 문제를 풀어나갈 수 있는 환경의 변화”라 말한 것도 이런 맥락이다.

최정호 기자 /choijh@heraldcorp.com