노무현 전 대통령과 김정일 북한 국방위원장은 비핵화와 6자회담 문제에 대해 많은 시간을 할애했다. 특히 북한의 평화적 핵 이용권에 대해 공감대를 형성한 대목은 두고두고 논란거리가 될 전망이다.

노 전 대통령은 김계관 북한 외무상의 입장 설명을 들은 직후 “(미국의 대북 적대시 정책 철회하고, 비핵화는 전 조선반도에 한다) 이거 좋습니다”라며 “그리고 평화적 이용권도 적극적으로 찬성한다”고 강조했다.

북한이 1, 2, 3차 핵 실험 진행 과정에서 수시로 명분으로 내세웠던 ‘평화적 이용’ 주장을 그대로 수용한 것이다.

북한의 이런 주장에 의구심을 풀지 못했던 미국에 대해서는 분명한 반대 입장을 밝히기도 했다. 노 전 대통령은 “나는 지난 5년 내내 북핵 문제를 둘러싼 북측의 입장을 가지고 미국과 싸워왔고, 국제무대에 나가서 북측 입장을 변호해 왔다”고 강조했다.

동시에 미국의 시각을 김정일에게 설명하고, 이해를 바라기도 했다. 노 전 대통령은 “미국이 안 줄려고 하면 6자회담은 성공할 수 없는 것”이라며 “내가 (국제무대에서) 행동하면서 ‘미국하고 딱 끊고 당신 잘못했다’고 하지 못한 것은 미국이 회담장을 박차고 떠나버리면, 북측도 좋은 일이 아니겠지만, 우리 남측으로 봐서도 좋지 않다”고 말했다. 북한이 핵 문제에서 미국과 국제사회의 신뢰를 회복하는 노력을 시간을 가지고 해나갈 것을 촉구한 것이다.

앞서 대화록 요약본 공개 당시 문제가 됐던 BDA 금융 재제에 대한 설명도 이 대목에서 나온 것이다. 노 전 대통령은 “BDA 문제는 미국이 잘못한 것인데, 북측을 보고 손가락질하고, 북측보고 풀어라 하고, 부당하다는 거 다 알고 있다”며 “그러나 우리가 문제를 실질적으로 풀어나가기 위해서는 국제사회에서 지지를 확보해야 된다”고 첨언했다.

한편 북한은 2002년부터 ‘자위적 핵 억제력’이라는 용어를 사용하며, 미국의 침략에 맞서는 군사적 수단임을 부인하지 않았다. 

최정호 기자 /choijh@heraldcorp.com