2007년 남북정상회담 회의록 전문이 공개되자, 야권은 새누리당이 공세의 빌미로 삼은 노무현 전 대통령의 ‘NLL 포기’라는 직접적인 표현이 없었다는데 주목했다. 반면, 새누리당은 대화록 전체 맥락상 NLL 포기발언보다 더 위험하고 부적절한 발언이 난무했다며 야권의 해석을 아전인수격이라고 비판했다.

민주당은 우선 대화록에 ‘NLL 포기’라는 표현이 있다고 주장해온 새누리당을 향해 역공을 폈다. NLL에 대한 부정적인 시각을 드러낸 부분이 있지만, 대화의 앞뒤 맥락상 김정일 위원장의 인식에 화답하는 차원에서 나온 말이라는 것이다.

노 전 대통령의 비서실장을 역임한 문재인 의원은 24일 자신의 트위터에 “국정원이 악의적으로 발췌해 공개한 내용에 의하더라도, 노 대통령이 NLL을 포기한다는 말은 없고 오히려 NLL을 함부로 못 건드린다고 강조하고 있다”고 적었다.

민주당 국정원 대선개입사건진상조사특위의 김현 간사도 “노 전 대통령이 NLL을 포기한다는 발언이 그 어디에도 없다. 서해 평화협력지대 만들어서 민족의 이익을 우선하겠다는 것이 노 대통령의 생각”이라고 밝혔다.

당시 청와대 연설기획비서관을 지낸 김경수 노무현재단 봉하사업국장은 “오히려 대통령께서 김정일 위원장을 설득해서 NLL위에다가 평화경제지도를 그려서 NLL 문제를 해결하자고 설득하는 내용이 나온다”며 “그런 과정을 거쳐서 역사적인 합의를 이끌어 낸 것으로 보는 게 맞다”고 주장했다.

새누리당은 ‘NLL 포기’라는 직접적인 표현이 없었지만, 맥락상 그 이상의 위험한 발언이었음을 강조하고 나섰다. 정우택 최고위원은 25일 헤럴드경제와 통화에서 “NLL을 없애고 서해평화지대를 만들자는 발언은 NLL포기 발언보다 더 쎈거다. NLL 없앤 뒤 언제 어떤 일이 일어나 (북한이)섬을 점령할지 못하는 상황”이라며 “국민적 합의가 이뤄진 것도 아닌데 국군통수권자가 임의로 그런 발언했다는게 말이되느냐”고 비판했다. 유일호 당 대변인도 “공개된 내용은 경악을 금할 수 없다. 과거 민주당과 일부 야권이 왜 그토록 집요하게 공개를 거부했었는지 짐작이 간다”고 말했다.

국회 정보위원장으로 발췌본을 먼저 열람한 뒤 논란에 불을 지핀 서상기 새누리당 의원은 “NLL 포기 직접발언이 없지 않느냐”는 야권의 공세에 대해 “국민들을 두 번 속이는 일”이라고 받아쳤다. 그는 “포기라는 발언을 하고 대통령이 인감증명을 떼와야 문제가 되는거냐”며 “김정일 위원장 앞에서 NLL 부정하는 취지의 발언을 여러 번 한 것 자체가 국민에 대한 배신행위”라고 목소리를 높였다. 정보위 여당 간사인 조원진 의원도 “NLL 포기라는 표현이 없다고 해도 맥락상 (포기)그 이상의 의미를 담고있다”며 “굴욕적이라는 표현을 쓰고싶다”고 말했다.

김윤희ㆍ조민선 기자/bonjod@heraldcorp.com