대체 왜 그럴까.
16일 호주 일간 디 에이지(The Ageㆍwww.theage.com.au)에 따르면 호주 통계청은 2011년 50세 이상 출산 여성이 53명에 달했다고 밝혔다.
이는 5년 전인 2006년 50세 이상 출산 여성이 22명에 불과했던 것과 비교하면 2배 이상 급증한 통계치다. 통상적으로 40대 중반이 넘은 여성은 임신과 출산이 쉽지 않기 때문에 이 같은 현상은 이례적인 것이라고 전문가들은 설명했다.
대부분의 50세 이상 출산 여성은 체외수정(IVF)을 통해 임신과 출산에 성공한 것으로 추정된다.
IVF 전문가인 마크 바우먼 교수는 “50세 이상 여성의 자연 임신이 불가능한 것은 아니지만 매우 드물다”며 “적어도 내가 운영하는 클리닉에서는 지난 26년 동안 46세 이상 여성이 본인의 난자로 체외수정에 성공한 경우는 없었다”고 말했다.
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